Выйдя на улицу, мы устроили военный совет. Макдугал произнес речь о вреде религиозных организаций, заключив ее такими словами:
— Больше мы не позволим отвлекать себя от наших
задач. Мы возьмем ратушу штурмом, как когда-то была взята Бастилия.
Вдруг он огляделся по сторонам и спросил:
— А где же Блуи и Арти?
— Вы послали их захватить полицейский участок, — напомнил кто-то.
— Да, послал. И правильно сделал. Но, может, им нужно подкрепление?.. Вперед, друзья, на баррикады!
Путь к полицейскому участку был долог. Похмелье, которое мы день и ночь в течение многих недель лечили по способу «клин клином вышибай», сильно притушило наш энтузиазм.
Тем не менее Полковник с воинственным видом вошел в участок и спросил констебля Лоутона Промежду-Прочим, захвачен ли участок революционной армией пролетариата.
— Ничего про это не знаю, — ответил Лоутон из-за барьера. — Правда, какие-то пьяницы устроили здесь скандал с час назад.
— А где они? — спросил Макдугал.
— В камере, где ж им еще быть, как вы думаете? И, промежду прочим, в наручниках. Получат по шести месяцев. Они вломились сюда и напали на меня. Я арестовал их за нападение на полицию, сквернословие и буйство в пьяном виде.
Мы столпились вокруг Полковника.
— Мы требуем освобождения политических заключенных! — крикнул он.
Старина Сэнди скромно выступил вперед и протянул пачку банкнот.
— Вношу залог, — сказал он.
Из задней комнаты вышел сержант Флаэрти.
— Сегодня никаких залогов принять не можем. Приходите утром.
— Возьмите половину себе, — предложил Сэнди, деликатно протягивая полную пригоршню десятифунтовых банкнот.
— Выручите нас отсюда, ради бога! — взмолился из камеры Арти Макинтош.
Оба блюстителя порядка жадно глядели на деньги, однако сержант сказал:
— Убирайтесь отсюда, или я всех вас арестую!
— Видно, здесь была жаркая схватка, — покачав головой, заметил Макдугал.
— Как я погляжу, самое мудрое дело — никогда не связываться с полицией, — с притворной серьезностью заключил Как-Ни-Верти Аткинс, и после короткого совещания мы отступили на улицу.
— Надо вернуться в лавку Луиджи и перегруппировать силы, — заявил Полковник под наши одобрительные возгласы. Надо срочно выпить, иначе мы заснем и ко всему потеряем интерес.
Вернувшись в лавку, мы собрались в своей комнатушке и открыли сразу дюжину бутылок пива. К полуночи, вооружившись ножками от стульев Луиджи, мы были полны решимости отправиться освобождать заключенных, однако вняли мудрому совету Луиджи.
— Пусть они там выспятся хорошенько, — сказал он, — а утром мы внесем за них залог.
Утром, малость опохмелившись, Макдугал, Сэнди и я отправились в полицейский участок, но залог у нас опять не приняли.