Не становись нашей войне поперек дороги. Наша война пощады знать не будет! Иди к нам, по-отцовски прошу. Пока не поздно, пока зовем. А если военнопленных поможешь спасти, считай — тебя нам сам бог послал.
М и х а с ь. У тебя, батя, тоже длинный язык.
М а к с и м. Есть же у него сердце! Сам говорит — в лагере был… Помоги, сын, хотя бы поначалу. А там и в лес можно будет. И людей спасешь, и себя самого.
Д и т р и х. Не торопи. Дай подумать.
М а к с и м (обрадованно). Вот и добре. Подумай. Подумай, сынок.
Появляется Г а н с. Заметив его, Дитрих вскакивает, застывает по стойке «смирно».
Г а н с. Komm mit, Scharführer Dietrich[21].
Д и т р и х (щелкнув каблуками). Zum Befehl, Herr Obersturmführer![22]
Г а н с и Д и т р и х уходят. Максим и Михась провожают их глазами. Подходит К у з ь м а.
К у з ь м а. Повезло тебе, сосед. Большой начальник сына увел… И твой, должно, шишка не малая?..
М а к с и м (скручивает козью ножку). Шарфюрер…
К у з ь м а (с наигранным удивлением). Во как, растуды твою в бобовник…
М и х а с ь (зло). Не вам, старосте, чета.
М а к с и м. Наш, считай, генерал…
К у з ь м а (с хитрецой). А чего же он тогда перед этими выкрутился и аж на хвост стал? (Показывает, как Дитрих вытянулся.)
М а к с и м. А на чем же ему еще стоять, как не на хвосте?
К у з ь м а (прикурив у Максима). Может, погуляешь, Михасёк? Дело у меня к батьке такое, что…
М и х а с ь выходит.
К у з ь м а. Что делать думаешь, Максим?
М а к с и м. А тебе что?
К у з ь м а. Мне ничего. Я — староста. А у Никиты Задорожного, из Понизовья, всю семейку перебили. А ты, как и он, партейный…
М а к с и м (сдержанно, через паузу). Надо подумать.
К у з ь м а. Позовешь… как надумаешь?
М а к с и м. Может, и позову.
К у з ь м а. Неразговорчив ты, сосед.
М а к с и м. Слава богу, что совсем язык не отняло…
Появляется П о л и н а.
К у з ь м а. Мне Надейку куды сплавить? Цепляется к ней этот, Клаус который. Загубить кобель девку. А она вашему Михасю невеста.
П о л и н а. Рано ему еще. Дети.
К у з ь м а. Тебе рано, а дети целовались… еще до войны…
П о л и н а. А я говорю — дети еще!
М а к с и м. Дети или не дети, а подумать надо.
К у з ь м а. Подумай, Максим. А я за вами, за партейными, хоть в лес, хоть…
М а к с и м. Никакого леса! Старостой назначили, считай, что не одному мне повезло.
К у з ь м а. Я и сам так прикидывал. Ой можно послужить!.. А детей, может, поженим? (Глянув на Полину.) Хоть для виду. Все целей были бы. И в Германию женатых пока не беруть.
П о л и н а. Есть что говорить, да нечего слушать.
М а к с и м (строго, Полине)