— Даночка-лапочка, а сколько там этих нехороших ушкуйников? — Попробовал я уточнить у малявочки, но та умела считать только до десяти.
— Тьмы сих, дядечка княжиче! — Развела она ручонками, показывая предполагаемое количество.
Оставалось усмехнуться. Кроха сможет обнять не больше одного взрослого, а тьмы в её понимании может быть и тридцать человек и триста. Она даже не смогла определить навскидку кого больше нас или их? В оправдание можно сказать, что супостаты ведь перед ребёнком не строились в шеренги для подсчёта. Каждый день кто-то рыбачил, другие охотились. Несколько маленьких лодок с разведчиками небось постоянно находились в отъезде, выискивали потенциальные жертвы. Жили лихие людишки в землянках и шалашах, защитные стены возводили не спеша, видимо от лени. Вот и всё, что удалось точно узнать. Пришлось десятникам с рулевыми главную задачу ставить обобщённо:
— Одеваем доспехи и натягиваем луки заранее. Если вдруг встретится противник, бьём первыми. Свои борта не подставляем под удары, а тараним сами.
Вообще-то столкновения никто не ожидал. Как бы не было бандитов много, на хорошо вооружённый отряд нападать дураков мало, себе дороже выйдет. Слишком большой риск. Разбойники ведь в отличие от воинов выбирают заведомо слабого противника и желательно семеро на одного. Они ведь не стремятся красиво умереть от наших стрел и мечей. Лиходеям главное пограбить и выжить, чтоб потом вволю пить и гулять. Подумалось атакуй мы сейчас их лагерь, тати и сопротивляться не станут, будь их даже пятьсот, просто сбегут в лес и будут отстреливаться из-за деревьев. Любому князю такая партизанская война неинтересна, тем более, что трофеев скорее всего будет мало. Все богатства супостаты наверняка пропивают, проедают.
Утренней прохладе организм наконец-то обрадовался. В доспехах нисколечко не было холодно, но и не жарко пока. Девчонки смотрели на мужчин с завистью, кутаясь вдвоём под покрывалом. Даже песен распевать, глотки драть им видимое ли дело не хотелось. Ничего, дружинники на вёслах быстро разогреются и запоют, потом и барышни подхватят. Старицу товарищи высматривали особенно внимательно, но ничего, проплыли по средине реки не увидев никого, не получив даже случайной стрелы. Хотя какой идиот будет выбрасывать просто так достаточно дорогие железные наконечники, выдавая к тому же своё жильё? За то за очередным поворотом обнаружилась средних размеров пузатая ладья, облепленная со всех сторон маленькими лодками человек на пять. Словно утка она плыла в окружении детишек утят. Когда корабль немного развернулся, с другого борта оказался пришвартован тридцатиместный ушкуй вроде нашего.