— Ну что? Мы так и будем обсуждать мою личную жизнь или приступим к делу?
Мне принесли пяльцы, нитки и иголки. Сегодня мы вышивали вензеля детского приюта на простынках и наволочках. У меня получалось неплохо, стяжки были ровными и аккуратными, вот только чего мне это стоило?! Когда внутри тебя кипит ярость, вышивание — это не самая лучшая затея, но раз уж я пришла, нужно играть свою роль до конца.
Леди Мёртв занималась благотворительностью. Ежегодно она тратила баснословные суммы на приюты, а так же на учебные заведения для детей, родители которых не могут оплатить им образование. Она устраивала благотворительные вечера, где собирала деньги. Я бывала на таких. Стоишь в дорогом платье и чувствуешь себя сволочью, слушая слезливую историю о дите. И ты откупаешь от этого чувства. Даешь денег, а по ночам себя успокаиваешь: «ты ведь помогла».
Я работала молча, изредка вставляя два-три слова в разговор, который тут же менял русло, стоило мне заговорить. Я чувствовала себя привидением в этой комнате. Безобидным призраком залетевшим на огонёк. Они то и дело поглядывали на меня, бросали взгляды, думая, что я не вижу. Больше всего бесила Дора.
После того как мы закончили работу, леди Мёртв всех пригласила к столу.
— Вы очень хорошо держитесь, — сказала мне леди Сара. — Это достойно уважения.
— Спасибо, — холодно поблагодарила я любовницу Императора.
— Не все в этой комнате ваши враги, — тихо сказала она, а потом добавила ещё тише:
— Боюсь, вы стали пешкой в чей-то игре. Будьте осторожны.
Голос у неё был мягкий, приятный. Она была леди из уважаемой семьи и в то же время любовницей, и только статус её любовника не позволял открывать придворным рот в её сторону.
Сердце колотило как бешенное. Слова её звучали искренне и почти выбили меня из колеи, но я взяла эмоции под контроль. Дома всласть пореву, выскажу зеркалу, всё, что я о них думаю, но дома.
Ко мне подошла фрейлина.
— Мне очень жаль вас, — сказала она, растягивая слова.
— Почему это? У меня есть всё, а у вас?
Девушка скривила губы, но ответила:
— У вас нет жениха.
Я рассмеялась и показала ей обручальное кольцо.
— Он всё ещё мой жених.
— Это не надолго, — всё так же любезно проговорила она. — К тому же, после такого скандала, Вильям впал в немилость Императору…
— Это проблема Вильяма, а не моя. Я Императору гадости не устраивала.
— Верно, — сказала она. — Но он уже никогда не будет вашим.
— Откуда такая уверенность?
— Его поймали, леди Черн. И он женится на принцессе: нравится вам это или нет.
— Посмотрим, — ответила я этой гадюке.
Хотя если в дело замешен Император, с ним тягаться будет тяжело. И как реагировать на слова леди Сары? Это ведь не протянутая рука помощи? Стал ли Вильям жертвой чей-то интриги? А если он предложит мне стать его любовницей?