– Я никого не боюсь, – медленно проговорил он. –
Пусть только попробуют тронуть нас! Они даже не подозревают, как много я знаю.
Глава 9
ИНТЕРМЕДИЯ
Последующие дни казались потом Харлану настоящей идиллией. Впрочем, единственное, что в них было идиллического, это часы, проведённые им с Нойс, но они словно окрасили все его воспоминания в розовый цвет.
Столько событий произошло в эти бионедели, что всё смешалось в его памяти. Ему запомнились только отдельные эпизоды.
* * *
Эпизод первый
. Вернувшись в Сектор 482-го, он не спеша уложил свои личные пожитки, главным образом одежду и плёнки; тщательно и любовно упаковал тома
Первобытного журнала.
Переноска его вещей в грузовую капсулу уже заканчивалась, когда к нему подошёл Финжи.
– Я вижу, вы нас покидаете. – Как всегда, Финжи безошибочно выбрал самое банальное выражение. Он улыбался, почти не разжимая губ. Руки его были заложены за спину, и он словно шарик покачивался на пухлых ножках. Даже не взглянув на своего бывшего начальника, Харлан глухо пробормотал:
– Да, сэр.
– В своём донесении Старшему Вычислителю Твисселу я упомяну, что вы провели Наблюдение в 482-м самым удовлетворительным образом.
Харлан промолчал. Благодарить Финжи было свыше его сил.
Финжи продолжал, неожиданно понизив голос:
– Я решил пока не сообщать о вашем нападении на меня.
Несмотря на приторную улыбку и ласковый взгляд, в его голосе явно проскальзывало злорадство.
Пристально посмотрев на него, Харлан ответил:
– Как вам будет угодно, Вычислитель.
* * *
Эпизод второй
. Он снова обосновался в 575-м. Вскоре после своего возвращения он встретил Твиссела.
Он был почти счастлив снова увидеть эту крохотную фигурку с морщинистым личиком гнома. Даже вид белого цилиндрика, дымящегося между двух запачканных табаком пальцев, доставил ему удовольствие.
– Вычислитель, – обратился к нему Харлан.
Твиссел, выходивший в этот момент из своего кабинета, несколько секунд глядел на Техника, не узнавая его.
Было заметно, как сильно он устал; лицо его осунулось, глаза покраснели и ввалились.
– А, Техник Харлан, – сказал он наконец. – Ну как, закончили свою работу в 482-м?
– Да, сэр.
Реакция Твиссела была странной. Он посмотрел на свои часы, которые, как и все часы в Вечности, показывая биологическое время, служили заодно календарём, и произнёс:
– Дела идут на лад, мой мальчик, дела идут на лад.
Теперь уже скоро.
У Харлана ёкнуло сердце. В прошлую встречу с Твисселом эти слова не имели бы для него никакого значения.
Теперь же ему показалось, что он понимает их скрытый смысл. Твиссел, вероятно, очень устал, иначе его намёк не был бы таким прозрачным. А может быть, Вычислитель считает его достаточно загадочным и потому безопасным.