И, наконец, система реагирования на угрозы. Она коренится в нескольких отделах мозга, но контроль над ней осуществляет миндалевидное тело. Она представляет собой целый набор бессознательных процессов, которые помогают преодолевать сложные ситуации, изменяя поведение и физиологию. Эта система получает сигналы от разных чувствительных органов, которые передают информацию о возможных угрозах. Это зрение, слух, а также более абстрактные концепции, например возможность увольнения. В современном мире система в основном имеет дело с психологическими угрозами, однако все равно мобилизует организм, готовя его к схватке с диким зверем. Нельзя утверждать, что сегодня у нас больше поводов для беспокойства, чем у наших предков. Но совершенно ясно, что современные люди менее эффективно справляются со стрессом, чем их предки, – у некоторых в ответ на стрессовую ситуацию сильно повышается уровень кортизола, после чего липостат может потерять чувствительность к лептину. В свою очередь, это приводит к увеличению объемов потребляемой пищи и накоплению лишнего жира. Этот процесс выражен наиболее ярко, если невозможно управлять стрессовой ситуацией. В результате стресса появляется желание успокаивать себя пищей, чаще всего высококалорийной вкуснятиной, что помогает заглушить работу системы реагирования на угрозы и понять настроение.
Мозг – это сложный орган, в котором находится множество нейронных сетей, которые оказывают свое влияние на пищевое поведение. Я уверен, что кроме тех воздействий, описанных выше, существует еще много других. Их еще предстоит открыть. Все, о чем мы говорили, определяет количество потребляемых калорий и состояние адипозности. Нейронные связи реагируют на сигналы, получаемые от раздражителей, а внешняя среда современного преуспевающего общества обрушивает на человека настоящий ураган сигналов, которые стимулируют переедание. Я уверен, что именно нейронные связи, подвергшиеся внешнему воздействию, заставили самого толстого человека на острове Китава Юталу стать внешне не похожим на жителей своей общины. Сменив место жительства, он перенял привычку жить в современном ритме маленького городка Алотау в Папуа – Новой Гвинее. Более того я думаю, что население США подобно Ютале сделало шаг от стройности в сторону ожирения из-за изменившегося образа жизни.
Как ученые намерены изучать эту проблему дальше? Я надеюсь, что помог вам составить правильное представление о нейрофизиологии как о постоянно развивающейся области знания. С каждым днем наши знания о человеческом мозге углубляются, однако еще очень многие тайны только предстоит раскрыть. Исследователи пищевого поведения и ожирения продолжают изучать нейронные связи в бессознательной части мозга, которые заставляют нас переедать и набирать лишний вес, и в основном эта работа сконцентрирована вокруг входящих сигналов, на которые реагируют нейронные связи.