— Ч-что? — прошипел он, подлетев к принцу. — Сынок Элина? Папаша подослал? Узнал таки?
Эрин молчал. Растерянный и бледный будущий владыка Тиаррана не сводил глаз с золотого украшения, скреплявшего плащ Ворона.
— Откуда это у вас? — пробормотал принц.
— Вопросы здесь буду задавать я, — рявкнул хозяин замка. — Так что щенок Элина делает в наших землях? Отвечай!
На принца было жалко смотреть. Лита вышла из-за спины Эона, подошла к своему лучшему другу и взяла его за руку.
— Я с тобой, — шепнула она.
— Ооо, — протянул Ворон, глядя то на Литу, то на маленькую Эли, прижавшуюся к принцу с другой стороны. — А мальчик-то наш не промах. Весь в папашу. Ты будешь отвечать на мой вопрос, покоритель женских сердец?
Эрин молчал.
— Мы плыли на юг, Ваше Величество, — ответила за него Лита. — В страну, где пропал наш король.
— И что же случилось с правителем Тиаррана? — ухмыльнулся хозяин замка.
— Он отправился с королевским визитом к своему троюродному брату и пропал. От него нет никаких вестей, и даже почтовые птицы не вернулись.
— Хм-м, — протянул Ворон. — И вы, выходит, остались без корабля?
— Да! — сказал Эон из-за их спин.
— А ведь у меня есть хорошее судно, — издевательским тоном заметил мужчина и уставился на принца. — Хочешь корабль, а, щенок? Папочку ведь надо спасать!
— Вы же знаете, что хочу, — выкрикнул принц.
— А я дам тебе необходимое. И нескольких людей в придачу. А взамен оставишь мне одну из своих девиц.
По каминному залу прошелестел сдавленный шепот.
— Ваше Величество… — начал Дей.
— Молчать! — Ворон почти рычал. — Выбирайте, Ваше Высочество!
— Я не буду делать подобный выбор, — закричал Эрин. — Я сын короля, а вы ничтожество, предатель и самозванец!
— Увести, — прошипел хозяин замка. — Всех в темницу, пока этот мерзавец не примет решение!
Люди Ворона незамедлительно подчинились, хотя их лица не выражали восторга. Казалось, они сами неприятно поражены поступком своего короля.
Темницей служила небольшая пещера, затерянная в одной из скал. Несмотря на то что в ней все было готово для содержания пленников: железная дверь, скамья, даже стол, создавалось впечатление, что заключенных тут не было несколько столетий.
Им принесли пару факелов, одеяла, еду, горячий чай и теплую одежду. Литу удивило такое обхождение, она до сих пор не могла прийти в себя от резкой перемены, произошедшей с Вороном: заботливый хозяин внезапно превратился в жестокое чудовище, и виной тому, кажется, был Эрин.
Сам принц вел себя странно: он сидел в углу, обхватив голову руками, и почти не шевелился.
— Если б у нас было оружие, Ваше Высочество, мы бы… — начал один из спасшихся советников.