— Замолчите! — рявкнул Эрин.
Воцарилась тишина.
— Может, тут ход какой-нибудь есть, и мы могли бы устроить побег? — прервал молчание Эон.
— И что? — вздохнул принц. — Маленький остров: ни корабля, ни еды. Долго мы не протянем.
Больше уже никто ничего не говорил. Через несколько часов пленники Ворона стали ложиться спать. Лита легла рядом с Эоном, от его спины шло тепло, и девушке удалось задремать.
Ночью ее кто-то легонько пихнул в бок. Она решила, что Эон толкается во сне и хотела ответить тем же, как услышала шепот.
— Лита, Лита…
Девушка подняла голову — около нее сидел на корточках Эрин, измученный и бледный.
— Нам нужно поговорить, — торопливо пробормотал принц. — Выслушай меня, пожалуйста.
— Что случилось? — испуганно спросила Лита.
— Мне нужно плыть за отцом, — прошептал принц. — Сама понимаешь, дело государственной важности, королевская честь. У меня нет выбора.
Лицо юноши исказилось.
— Что ты хочешь этим сказать, Эрин?
— Лита, ты самый храбрый и честный человек из всех, кого я знаю. Ты можешь справиться со всеми невзгодами. А Эли такая юная, глупенькая и к тому же только что потеряла отца. Она не сможет тут одна, погибнет от страха и тоски.
Девушка услышала, как бьется ее сердце: «тук, тук, тук», словно птенец, запутавшийся в сетях, расставленных птицеловом.
— Ты… — начала она.
— Я знаю, что ты вряд ли когда-нибудь простишь меня. Но мне придется оставить тебя здесь.
Лита молчала. Осознание случившегося ударило ее будто пощечина.
— Он ничего не сделает тебе, Лита, — принялся горячо уверять ее Эрин. — Я точно знаю, верь мне.
— Иди спать! — сказала она холодно.
Принц попытался взять девушку за руку, но у него ничего не вышло. Вздохнув, он еще раз прошептал:
— Прости меня.
И ушел.
Утром его высочество будущий правитель Тиаррана и Западных Земель объявил пришедшему их кормить Дею, что решение принято. Через десять минут в пещеру спустился Ворон. Хозяин замка выглядел очень уставшим, видимо, его ночь тоже была бессонной.
— Ну? — спросил он, зло глядя на принца.
— Останется Лита, — сказал Эрин, глядя себе под ноги.
— Ваше Высочество, вы не посмеете, — крикнул юный Эон, но ответа не дождался.
Ворон ухмыльнулся.
— Дей! — крикнул он. Готовьте корабль, и скажи Кинею, что это я распорядился. Он уже все знает. Этих уведите вниз, а девчонку — в ее комнату. Мика там давно все приготовила.
Ошеломленных пленников вывели из темницы. Все они смотрели на побледневшую Литу с неподдельным ужасом — все, кроме Эрина. Принц глядел в сторону и плакал, не скрываясь.
У девушки сжалось сердце.
— Эрин, я тебя люблю, — выпалила она и поразилась собственной решимости.