Король Элин сидел напротив принца — люди ублюдка Девина постарались, чтобы отец и сын видели мучения друг друга. На щеке его величества была огромная ссадина, нос свернут, глаз заплыл. Здоровый же глаз был закрыт: король то ли дремал, то ли молился Богам. Эрин тоже все время обращался к ним, просил их, умолял, чтобы никто не тронул такую маленькую, такую глупую и такую родную Айну. Принц жалел, что так мало времени уделял сестре, обзывал ее дурочкой, закатывал глаза на ее попытки поделиться с братом радостью от новых нарядов, украшений или распустившихся в королевском саду любимых цветов принцессы.
«Если бы знать заранее, если бы все вернуть обратно, я бы отговорил отца от поездки, — тоскливо думал Эрин. — Сейчас бы мы сидели втроем — я, король и Айна, играли бы в фанты и весело смеялись — и не было бы в нашем доме никакого Сумеречного Короля».
Внезапно Эрину вспомнилась Лита — как укоризненно она глядела на него, как напоследок крикнула, что любит. Думать о своей лучшей подруге было почему-то приятно — первые дни в темнице принц считал, будто оставил ее в опасности, но отец разубедил его.
— Что ты, сынок, — сказал он. — Разве Тилли способен тронуть девушку? Да он себе руку отрубит, прежде чем рискнет ее честью. Радуйся, что твоя Лита осталась у моего брата, здесь бы она точно погибла.
Мысль о том, что принц Тиллиан жив и здоров, были единственным, что грело короля Элина в эти черные дни. Эрин знал: до его прибытия в Лиэн отец считал, будто пленение было расплатой за ту лживую историю о победе над Сумеречным Королем.
«Я врал, будто бы вместо неравной борьбы с безоружным младшим братом одержал верх над страшным злодеем, а когда мне довелось с ним столкнуться, то проиграл первый же бой. Теперь, когда я знаю, что Тилль жив, буду верить, что Боги будут добры ко мне и к моим детям», — говорил он горько.
Эрин вспомнил, как сверкнули гневом глаза владыки Тиаррана в тот самый момент, когда в его темницу запихнули грязного, изрядно побитого наследника. Его величество радовался, что дети далеко и им ничего не угрожает, а явление принца заставило короля бояться за сына больше, чем за самого себя. Глупый Эрин сам дался в руки людям проклятого Девина, сам пошел за ними во дворец, поверив, будто с отцом все в порядке — он сейчас пьет чай с правителем Лиэна, живой и здоровый. Хорошо, что удалось спасти Эли — один из слуг свергнутого короля, воспользовавшись всеобщим замешательством, забрал девчонку к себе домой. Принц слышал, что в малышку Эли влюбился сын этого самого слуги, и они даже сговорились о свадьбе, но Эрина эта новость совершенно не расстроила, скорее обрадовала — сложно представить, что бы случилось с девочкой, останься она с ним.