– Можем не успеть – у них курсовые аппараты, могут стрелять торпедами вперёд.
– А есть варианты? – зло парировал Александр. – Будем выскакивать перед таранами дредноутов?
Но дредноуты и так пока справлялись: их снаряды противоминной артиллерии вырубали немецкие эсминцы один за другим на самых дальних подступах, а «Ростоку», который попытался лидировать атаку, было двенадцатидюймово сказано: «Даже не суйся!» И он побрёл поближе к берегу зализывать раны.
Броненосцы адмирала Мауве умирали вместе с ним, ко всему вдобавок флагманский «Дойчланд» проехал пузом по минной банке, которую недавно поставили русские эсминцы. Хватило. Ещё тринадцать тысяч тонн железа легло на дно Балтийского моря. «Поммерн» и «Шлезиен» тоже доживали свои последние минуты, понятно было, что дальше морского дна им отсюда не уйти, а контр-адмиралу фон Дельвиг цу Лихтенфельсу на «Брауншвейге» оставалось только надеяться, что из Либавы подоспеют дредноуты прикрытия.
Да, с юга показались далёкие дымки, с «Кольберга» подтвердили, что это идёт Энгельгардт, со своими линкорами, но было поздно. Русские, добив корабли Мауве, всеми силами навалились на оставшиеся три броненосца немцев…
Когда подошли дредноуты Первой эскадры, они смогли разглядеть на горизонте только дымы уходящего флота русских и полуживой «Эльзас». С броненосца сняли остатки экипажа и добили торпедой.
Константинович. И этих «позенов» причесали бы, если бы снаряды оставались…
Командующий флотом лично вывел из Гельсингфорса главную ударную силу Балтийского, да что там «Балтийского» – Российского флота. Под свою личную ответственность. И опять выиграл. Победителей не судят!
– А Колчак никак не успокоится! – рассмеялся командир дредноута, обратив внимание командующего на Первый и Второй дивизионы эсминцев. – Не навоевался?
– Правильно делает Александр Васильевич – никакого «золотого моста» отступающему противнику! – удовлетворённо кивнул Эссен. – Пусть топит этих «минорезов» настолько, насколько сумеет.
«Новики», которым здесь больше нечего было делать, устремились в погоню за уходящими тральщиками. Шанса уйти у тех практически не было.
– Ну что, Михаил Андреевич, – обратился Колчак к Беренсу, – начнём с концевого. Давайте приказ первой!
– В чём же здесь доблесть? Сейчас будем уничтожать заведомо слабые корабли…
– Доблесть полководца и флотоводца в том, Михаил Андреевич, – сухо парировал Колчак, – чтобы в данном конкретном месте быть сильнее противника и уничтожить его. Так что давайте уничтожать. Нужно сделать так, чтобы эти тральщики к Ирбенам больше не вернулись… Когда японцы избивали «Варяга» целой эскадрой, когда топили «Дмитрия Донского» впятером, ни у кого не шевельнулась мысль «нечестно!».