— Так они посылают в небо звездное вещество, чтобы добыть еще больше звездного вещества?
— Да, — ответил Питер. — Они называют это Прорывом. А когда они соберут то звездное вещество, которое только что выпало, то отправят его наверх в другой ракете. У них осталась еще одна, и тогда…
Он запнулся.
— И что тогда? — спросила Молли.
— Ну, Глотц говорил, что это изменит Вселенную, — сказал Питер.
— Чушь какая! — фыркнул Джордж.
— Ну, это он так сказал! — огрызнулся Питер.
— Тогда он просто псих, да и все! — заявил Джордж.
— В самом деле? — съязвила Молли. — А по-моему, его план по добыче звездного вещества сработал!
Джордж покраснел. Питера это порадовало, но ненадолго.
— Как бы то ни было, — произнес он, — что бы они ни собирались делать со звездным веществом, его у них теперь навалом, и все из-за меня!
— Что ты имеешь в виду? — спросила Молли.
— Я имею в виду, что это я их к нему привел, — вздохнул Питер.
И он принялся рассказывать Молли, как Зарбоф грозился скормить его друзей змее, если он откажется помогать им. Он говорил потупившись, потому что боялся взглянуть в глаза Молли. Когда он закончил, девочка взяла его за руку.
— Не вини себя, Питер, — сказала она. — Тебе просто не оставили выбора.
Питер кивнул.
— Самое удивительное, — продолжил он, — они заранее знали, что я смогу найти звездное вещество! Они — то есть Омбра — нарочно привезли меня сюда с острова, чтобы я его нашел. Они говорили, что заставляли моих родителей делать то же самое. А ведь я даже не знал, кто мои родители и живы ли они! А они были здесь, понимаешь, Молли?!
Молли с Джорджем многозначительно переглянулись.
— В чем дело? — спросил Питер. — Вам что-то известно о моих родителях?
— Да, — ответила Молли.
Питер жадно слушал, не сводя с Молли глаз, пока она говорила обо всем, что они с Джорджем узнали в Оксфорде: про объявления, которые публиковал в газете таинственный мистер Пэн, про исчезновение мистера Пэна и его жены и про то, как его сына, Питера, младенцем отдали в приют Святого Норберта для трудновоспитуемых мальчиков.
— Пэн… — повторил Питер. — Но ведь это же моя фамилия! Питер Пэн…
В приюте Святого Норберта ему, понятно, об этом ничего не рассказывали.
— Да, — ответила Молли.
— Так, значит, мой отец… мои родители сотрудничали с Ловцами звезд?
— Да. Они предупреждали нас о том, когда должно выпасть звездное вещество. Они каким-то образом умели предвидеть это. Потому Другие и привезли тебя сюда: они знали, что ты тоже это можешь, — пояснила Молли.
— Но я ничего не предвидел! — возразил Питер. — Я только почувствовал его, когда оно выпало.