— А как же Другие? — поинтересовался Бакари.
— Люди, которых вы зовете Другими, не имеют никакого значения. Они выполняют то, чего требую от них я, не ведая зачем и почему. Они, как и вы, Ловцы звезд, всего лишь пешки в игре, которой не понимают.
— Но если мы не имеем никакого значения, зачем же в таком случае вы явились сюда и вмешиваетесь в наши дела? — спросил Леонард.
— Сейчас объясню, — простенал Омбра. — Но прежде я вынужден совершить краткий экскурс в историю. Борьба между светом и тьмой идет с тех самых пор, как возникло то, что вы называете временем. Она шла и до того, как возникло само время, хотя я не предполагаю, что вы поймете, что я имею в виду. Главное, что вам следует понять: на протяжении нескольких миллиардов лет, по вашему счету, свет постоянно побеждал. Творение и бытие все расширяют свои владения. А моя сторона — тьма и пустота — непрерывно отступает. Мы сумели выжить лишь в отдельных укромных уголках, в пустотах, наполненных тьмой, и одна такая пустота находится… в общем, неподалеку отсюда. Но мы все же проигрываем битву. Мы отступаем по всем фронтам, ибо нам противостоит сила, с которой мы не способны бороться.
— Звездное вещество! — догадался Бакари.
— Да, — сказал Омбра. — Звездное вещество. Оно распространяется по всей Вселенной, исходя из места, которое называется Началом Начал. И оно создает нечто там, где прежде было ничто. Оно оставляет на своем пути звезды, галактики, супергалактики и еще более крупные структуры, чем супергалактики. А также бесчисленное множество более мелких сгустков материи: кометы, астероиды, камни, пылевые частицы, в том числе и планеты. В космосе бесчисленные миллионы планет, подобных вашей Земле. А вы и не знали, да, лорд Астер? Судя по вашему выражению лица — не знали. Да, конечно, вы, людишки, полагаете, будто вы одни такие. Что ж, в чем-то вы и правы. Потому что среди всех этих бесчисленных планет ваша — единственная, которая расположена так близко к потоку.
— К какому потоку? — спросил Леонард.
— К потоку звездного вещества, — ответил Омбра. — Он протекает почти вплотную к Земле. Вам его не видно — он существует на другом уровне бытия, не на том, где обычная материя. Но тем не менее он там есть и несет звездное вещество от Начала Начал к самым отдаленным уголкам Вселенной, подобно тому как акведук несет воду. Так вот, временами в этом акведуке образуется течь. Это явление известно как Прорыв. Когда такое происходит, мизерное количество звездного вещества вырывается наружу и оказывается в вашей реальности.
— То есть выпадает на Землю, — уточнил Бакари.