– Залезай, – скомандовал он и тут же осекся. На работе командовать привык, а тут-то другое дело.
Саша взглянула на него строго-строго, а потом, усмехнулась и шагнула внутрь. Степа полез следом и захлопнул дверь. Наверное, из-за наступившей темноты воздух стал густым и горячим.
– Знаешь, – прошептал Степа. – Вот вся жизнь моя как этот шкаф. Красивый, дорогой. А внутри – пусто.
– Так мы же здесь. – ответила тихо-тихо Саша. – Значит, он теперь не пустой.
Степан улыбнулся. А ведь и правда, теперь ни шкаф, ни квартира, ни сердце его не были пустыми.
* * *
Следующий Новый год встречали уже вместе. Степан сидел у елки и исподтишка поглядывал на родных. Не зря трудился он ради квартиры, не зря полжизни на нее положил. Принесла она ему и счастье, и покой на душе, но не так, как он думал.
Полинка к ним почти привыкла и стала звать мамой и папой. Правда вчера погналась за собакой и сколола совсем новый передний зуб, но это ничего, они потом все поправят. Серый кот благодарно урчал на коленях старенькой мамы, гирлянды на окнах вспыхивали, зазывая чудо. И Сашка, прижимающая руку к растущему животу, тепло улыбалась.
А огромный шкаф стоял за их спинами, превратившись из ненужной махины в шкатулку самых счастливых историй.
Дома меня ждал сюрприз. Офигенный такой сюрприз, надо сказать. Мелкая с порога улыбаться начала, сумку с плеча стащила, кроссы мои к стеночке поставила… Комп что ли сломала? Или гитару разбила?
А на кухне мама уже ждет. С супчиком горячим, с котлетками. Посмотрел я на этих заговорщиц и сразу понял, что попал. Не ясно пока только, куда именно.
– Ну, чего? – я кинул котлету в рот. – Выкладывайте. Я ж знаю такие улыбки. Что я должен сделать?
– Сём, у меня температура, – мама присела на стул и шумно высморкалась в салфетку. Щеки у нее и правда покраснели, да и глаза слезились. Ну, допустим. Поверю.
– А сразу чего не позвонили? За лекарствами сходить? Мам, ты мне только денег дай. У меня там три сотни осталось.
Я встал, сполоснул руки и хотел уже выйти в прихожую, но мелкая завопила:
– Нет, Сёмочка! У мамы все есть! Не надо ничего покупать!
– Сёмен, – мама понизила голос. Ну, вот сейчас все и выложит. Видимо, сначала хотели умаслить меня, но передумали. Ага. – В общем, на балет сегодня с Дашей идешь ты.
– Чего-о-о?
Я и правда ошалел. Ну, забыть о предстоящем балете было сложно – мелкая трещала каждый день, какое она наденет платье, как поднимется занавес, какой счастливой она будет и вообще. Как будто мир разом перевернется, ага. Я болтовню ее даже толком не слушал, и не думал, что это как-то коснется меня. О балете я знал только два факта: первый – это будет адски долго, второй – адски уныло.