Сир Ральф вел свой отряд по узкой дороге, идущей вдоль кромки хвойного леса к крепости Эстан. Обычный средневековый замок стоял на самой дороге, и обойти его стороной не представлялось возможным, с одной стороны замка стоял густой лес, а с другой стороны тянулись виноградники.
Граф Уорвик не захотел оставлять крепость у себя в тылу. Мелкие отряды французских дворян уже дважды нападали на людей графа, когда они разоряли эти земли. Все нападения англичане отбили, и даже захватили одного вражеского сержанта в плен. Он рассказал, что в замке собрались все вассалы сеньора д’Эстанга, полные решимости оборонять замок.
Большой, прямоугольный формы каменный сарай высотой около пяти метров, возвышался над самой дорогой, проходившей у подножья крутого склона, на вершине которого стоял замок. По бокам этого гигантского сарая совсем недавно построили две круглые башни, далеко выступавшие вперед. С башен отлично простреливалось все пространство перед замком. Довершал конструкцию каменный мост над дорогой. Сразу за мостом вдаль уходила старая римская дорога, по которой пришли солдаты графа Уорвика.
С противоположной стороны холма, где склон был пологим, прямо к зданию примыкала квадратная шестнадцатиметровая башня. Вход в замок с этой стороны — только через узкие ворота в башне, через которые едва проедет повозка. Рва перед башней не было, да и не нужен он был, так как в низине находилось вытянутое вдоль стен замка озеро, через которое переброшен еще один мост, только деревянный. На той стороне озера, недалеко от берега стоял городок, центром которого являлась большая каменная церковь и рыночная площадь неподалеку от неё. Основные силы графа Уорвика уже захватили город, и блокировали замок, готовясь к штурму. Ждали подвоза штурмовых лестниц, а тем временем солдаты собирали хворост и связывали его в толстые пучки.
Люди сира Ральфа незамедлительно подключились к работе.
— Говорят, что штурм назначен на сегодня, — поделился услышанными новостями бывший торговец рыбой Уолт, связывая обрезком веревки вязанку хвороста.
— Страшно-то как, — Николас бросил быстрый взгляд на командира и, понизив голос, продолжил. — Еще говорят, что тут, мы свои головы сложим. Были бы орудия у нас, то другое дело, а так… — он на минутку замолк, выжидая пока командир не пройдет мимо и признался. — Боюсь я.
— И я боюсь, — честно признался Уолт.
— Хорошо Брюхотыку, у него бриганда есть, и каска отменная, — позавидовал товарищу Николас.
— Надо будет раздобыть себе такие же, — мечтательно произнес Уолт.
— Пошевеливайтесь! — Гийом торопил своих людей, так как рыцарь велел ему быть готовым штурму уже сегодня.