— Я имею все основания думать, что он подлинный. Я знаю мнение вашего кассира и эксперта.
— Между тем другой чек фальшивый!
— Ну и что же?
— Это вынуждает нас особенно тщательно проверить подпись на вашем чеке.
— Проверяйте! Проверяйте сколько угодно! Меня это не касается. Это как раз то, о чем я просил вас через моего секретаря.
— Я был бы счастлив узнать, по какой причине они были посланы вам, мистер Мейсон. Надеюсь, вы согласитесь со мной, что самое разумное было бы подождать, пока мы не вступим в контакт с миссис Алред?
— Чек настоящий?
— Я не знаю.
— Обратитесь в полицию.
— Это может иметь неприятные последствия,— недовольно проговорил банкир, поежившись в кресле. — Дело идет об очень богатой семье, мистер Мейсон.
— Ну и что же, возьмите адвоката. Попросите у него совета. У вас ведь, кажется, чек, который может оказаться фальшивым. В таком случае вы имеете законное право желать обнаружить виновного.
— Очевидно,— пробормотал Кенби,— но у нашего эксперта еще не было времени хорошенько изучить подпись. Ему нужно несколько дней для исследований. Могут быть осложнения.' В любом случае, мистер Мейсон, банк несет ответственность за оплату фальшивого чека, который он пропустил.
— Я ничем не могу вам помочь,— продолжая иронизировать, протянул Мейсон.— Это ваше дело.
— Но это ваш чек — я говорю о том, где фальшивая подпись.
— Правильно.
— Мы не можем платить по нему.
— Это ваше дело, мистер Кенби.
На пороге появилась Жерти с телеграммой в руках.
— Взгляните, что там, Делла,— попросил Мейсон.
Девушка открыла телеграмму и вопросительно посмотрела на Мейсона и Кенби.
— Не прочтете ли нам ее, Делла?
Вместо ответа Делла Стрит протянула Мейсону бланк, тот бросил на него быстрый взгляд и, откашлявшись, громко прочитал:
«Послала вам чек на две тысячи пятьсот долларов. Защищайте интересы моей дочери Патриции, не задавая ей никаких вопросов.
Лола Факсон Алред».
— Телеграмма отправлена из Спрингфельда,— сказал Мейсон, передавая ее банкиру.
Кенби внимательно разглядывал телеграмму.
— Ее послали сегодня утром в девять часов,— наконец сказал он, и разговор идет о двух тысячах пятистах долларах. Но вы получили два чека.
— Да, и один из них определенно фальшивый.
— Это точно.
А другой настоящий. Миссис Алред хочет, чтобы я позаботился о ее дочери. Если вы не примете чека, это будет на вашей совести.
— Но, парировал Кенби,— нам достаточно этой телеграммы. Чек будет принят банком, и указанная сумма переведена на ваш счет, мистер Мейсон.
— Я надеюсь, что у миссис Алред достаточно большой счет?
— Ее конто очень велико,— с легкой улыбкой ответил банкир.