Ну, пансионаты, дома отдыха по берегу. Рыбалка, охота, экзотика а ля рюс для иностранцев. Предложения приобретать землю для уставших от густо заселяемого Подмосковья столичных жителей. Летом здесь еще можно наблюдать некоторое отпускное оживление. А сейчас, осенью — полный штиль и запустение.
«Приезжайте к НАМ в город, и ВЫ получите МАССУ новых впечатлений!»
Абсолютно не за что зацепиться.
Я скомкал проспект и спрятал в карман джинсов. Единственное, что могло мне пригодится из этой брошюрки — карта города, впрочем довольно паршивого качества.
Подложив руки под голову, я стал смотреть в потолок. Интереснейшее занятие. Исконно русский способ углубленной медитации.
Может, еще поплевать в него?
Лениво раздумывая над этим, я уснул.
* * *
Мне снилось, что я поднимаюсь по ступеням.
Ступени были покатые, скользкие, стесанные. До меня по ним поднимались сотни, тысячи ног.
Как обычно бывает в таких снах, самое простое и обыденное движение давалось невозможно трудно. Было очень сложно делать каждый новый шаг.
Меня будто бы опутывали мириады невидимых нитей, тянули вниз, не давали идти. Но я все равно продолжал подниматься вверх.
Я поднимался по ступеням. В тумане. В вязком обволакивающем тумане. Этот туман заплетал мои шаги, мешал передвигать ноги.
Но мне очень нужно было подняться наверх.
Вокруг, насколько хватало глаз, в прорехах тумана угадывалось нечто темное. Ворсистым ковром шелестело что-то черное, живое. Это был лес, джунгли. Непролазные, непроглядные. Живые.
Я поднимался по каменной лестнице. Шаг за шагом.
Навстречу непроницаемо черному небу, истыканному мириадами крошечных алмазных искр. Искры в черной пустоте. Искры в пустоте.
Я шел вверх.
Еще была луна. Громадный белый диск, в багрово-красных отсветах, словно перепачканный свежей кровью.
Я почти дошел до самого верха. Стоял на ступенях, ведущих к вершине пирамиды.
И наверху, у каменного павильона, в свете живого огня, я увидел Максима. Он лежал на широком постаменте, до середины груди укрытый бархатным черным покрывалом, свесив руку вниз. И смотрел на меня. Будто ждал чего-то.
— Ну, вот и ты, наконец! — сказал он. — Можно начинать.
Нас разделила черная фигура. Какой-то человек в причудливом головном уборе, украшенном длинными птичьими перьями.
Я потянулся к нему, но вдруг оказалось, что между мной и Максимом, и стоящей перед ним темной фигурой, между ними и мной еще с десяток ступеней.
Несколько отсутствующих ступеней.
Их не было. Вместо них клубилась между нами вязкая тьма. Провал в лестнице.
Так не бывает, подумал я, это всего-навсего сон.