Особенно сильно поверье распространено в Новгороде.
В история Юрьевского скита:
«…Был Зверь-змияка, этот Зверь-змияка жил на этом самом месте вот где теперь этот самый скит святой стоит (…). Кажинную ночь этот Зверь-змияка ходил спать в Ильмень-Озеро…».
В XIX в.:
«Крестьяне покупают миром лошадь, три дня откармливают ее хлебом, потом надевают два жернова, голову обмазывают мёдом, в гриву вплетают красные ленты, и в полночь опускают в прорубь или топят посредине реки».
Как это поэтично, этнично, символично… И — логично. Удача ж будет!
Потом приходит циник-атеист и вопрошает:
— Почто лошадку сгубили, ироды?! Бога, мать его… нет! Почему, мать вашу… лодки не смолёные, канаты г…вённые, гребцы, мать их… обдурённные?!
В «Беседе Григория Богослова об испытании града» (XI в.):
«…Ов (т. е. Некто) реку богыню нарицает, и зверь, живущь в ней, яко бога нарицая, требу творить».
В Новгородской Перыни, на месте, где Добрыня по указу Владимира Красно Солнышко поставил Перуна, а потом сверг его в Волхов, изначально стояло три идола: Ящер, которому приносили жертвы, просили о дожде, об удаче в рыбной ловле и в морских походах, и две богини-рожаницы Лада и Лель.
Исконно-посконного бога славян рептилоидного Ящера вышибли антропоморфным прусским громовержцем Перуном, которого — иудейским проповедником всеобщей любви, сыном божьим, которого — большевики. «Припасть к истокам» в России означает пресмыкаться перед пресмыкающимся, крокодилом.
Жаловаться на крокодила — у славян привычно.
Псковский летописец:
«В лета 7090 (1582)… Того же лета изыдоша коркодили лютии зверии из реки и путь затвориша; людей много поядоша. И ужасошася людие и молиша бога по всей земли. И паки спряташася, а иних избиша».
Джером Гарсей в 1589 г.:
«Я выехал из Варшавы вечером, переехал через реку, где на берегу лежал ядовитый мертвый крокодил, которому мои люди разорвали брюхо копьями. При этом распространилось такое зловоние, что я был им отравлен, и пролежал больной в ближайшей деревне неделю».
Чисто к слову: ядовитых крокодилов в природе не существует — зубы другие. Но Линнея на Гарсея ещё не было. Отчего бедняга и заболел.
Бог-змей возникает у охотничьих народов. Для охотника главное — удача в поиске дичи. Символом чего и становится змей. Отсюда представление о его «мудрости». В цитированной мною прежде мордовской легенде спасённая парнем змея вместо благодарности начинает его душить: «ума-разума вставляет» — хватит охотой, «детством заниматься», пора взрослеть, землю пахать. В ранних христианских апокрифах Иисуса называют «медным змеем пустыни». Отличая от «чёрного змея» — Сатаны. Тоже не дурака.