Когда закончила и снова взяла смартфон, оказалось, что я пропустила несколько сообщений от Клэр и один звонок от Брэдли. Я ответила на сообщения, но насчет Брэдли приняла одно важное решение: следует подождать с разговором, дать себе немного времени, чтобы успокоиться. Мне не хотелось, чтобы вместо разума говорили эмоции. А пока мне требовалось еще раз увидеть временного Брэдли. Он должен ответить на один простой вопрос, а именно: почему он так сделал? Он на него ответит при обычных обстоятельствах. Он будет в своей чудаковатой футболке, с растрепанными волосами. Затем я покончу с обоими Брэдли и двинусь дальше.
Таким был мой план, и я намеревалась сделать так, чтобы он сработал. Я открыла шкаф и принялась доставать с верхней полки свои ежегодники.
Обычно мы с подругами выбирались на ланч за пределы кампуса, поэтому было несложно отговориться, сославшись на компенсационный тест[3]. К тому же не составляло труда найти Бек и ее парня, которые тусовались со своими друзьями у пустых переносных столиков, хотя формально это было запрещено во время ланча.
Я сжала в руке записку со своим телефонным номером. Мне не хотелось признаваться, сколько раз я его написала, добиваясь, чтобы почерк выглядел идеально небрежным, идеально бодрым. Никогда прежде не поступала так ради парня, и это вдобавок к моей озадаченности по поводу всей этой ситуации. Мне просто необходимо было с ним поговорить, чтобы выяснить его мотивацию, а затем выбросить его из головы и на этом все закончить.
Бек с другой девушкой палочками играли в крестики-нолики на земле.
– Привет, Бек. Привет, Нейт, – сказала я, когда приблизилась. Потребовалось два ежегодника и полтора часа, чтобы выяснить имя парня Бек. Но ведь выяснила. Он, казалось, не впечатлился результатом моих стараний. Просто помахал рукой с наполовину съеденным яблоком в знак приветствия. Бек даже не подняла взгляд от земли, продолжая играть.
Я показала записку:
– Я надеялась, что ты передашь это… – Я замолчала, молясь, чтобы кто-то из них, либо Бек, либо Нейт, подсказал мне имя.
Просто подняв голову, Бек сказала:
– Моему брату?
– Точно. Можешь отдать это ему?
Она нарисовала крестик на земле:
– Нет.
– Пожалуйста.
– О, ну, раз ты так вежливо попросила, то… нет.
Ее подруга засмеялась.
– Ох, посмотрите, это Джиа Монтгомери. Ты сказала нашему другу, что его группа – отстой и что ему следует найти другое хобби.
Я ахнула:
– Да нет же.
– Ох, верно. Это сделала твоя подруга Джулс, а ты засмеялась. А это то же самое.
И я вспомнила. Это было в конце очень долгого дня прослушивания исполнителей, когда мы выбирали, кто выступит на выпускном. Они оказались пятой ужасной командой подряд, и моя голова начинала пульсировать. Джулс, которая вызвалась быть одним из судей и очень старалась быть милой, не смогла больше сдерживать свои комментарии. Я засмеялась. Мы все засмеялись. Мне не стоило так делать. Возможно, это и было «самым худшим поступком», который я совершила и о котором упомянула днем ранее Бек.