— Кого не возьмут - Лизу? — смеялся дядя. - Такую красавицу? О приданом я не говорю. Какой-нибудь дурак, может, и покрутит носом, но зачем нам дураки? — он подмигивал племяннице.
Лиза согласно кивала: зачем ей дурак, да и умный тоже? Какие женихи? Учиться нужно!Медицина влекла ее. Столько интересного! Как устроен человек, как и почему он болеет, чем ему можно помочь. Оставалось только сожалеть, что в России не принимают на медицинские факультеты женщин. Врачей среди них нет, акушерки не в счет. Родовспоможение, как профессия, Лизу не привлекала. А вот хирургия… Сейчас она понимала, как повезло ей встретить Валериана. Кем бы она была, не случись этого? Глупой, домашней курицей. Сидела бы под родительским крылом, ожидая пока отец найдет жениха. А потом семья, дети, домашние праздники, обсуждение с подругами нарядов и украшений, перемывание косточек знакомым… Тоска! Теперь она в столице, вращается в кругу интересных людей, ее уважают преподаватели и однокурсницы. Последние убедились: Лиза много знает и учится не ради каприза. С двумя курсистками, Катей и Таисой, Лиза сошлась близко. Ей нравились эти симпатичные и дружелюбные девушки. До курсов они служили в санитарных поездах: перевязывали раненых, мыли их, выносили за ними утки. Последнее Лизе делать не пришлось, но труд санитаров она ценила - от Валериана набралась. Тот с уважением относился к младшему медицинскому персоналу. «Прооперировать раненого -— это полдела, - говорил ей. - Вторая половина - выходить его. Нередко это важнее».
Подругам о Валериане Лиза не рассказывала. Это было ее, личное. А вот Катя с Таисой делились переживаниями. Обе мечтали выйти замуж за врачей.
— Осенью у нас практика в госпиталях, — говорила Таиса. — Там много молодых ординаторов - приходят после завершения обучения. Вот и познакомимся!
— Они на нас не посмотрят! -— вздыхала Катя. В отличие от восторженной подруги, онаславилась здравомыслием. — Что им курсистки-бесприданницы из мещан? Дворянку подавай или купчиху! Ты как думаешь? - обращалась она к Лизе.
— Никак! — пожимала та плечами. - Я замуж не собираюсь.
— Что, совсем? - удивлялись подруги.
— Именно!
— Это тебе суженый не встретился, - сказала Таиса. - Без кого жизнь не в радость. Влюбишься - поймешь.
«Если 6 вы знали — подумала Лиза, но, не желая развивать тему, кивнула.
Странно, но с приездом в Москву ее чувства к Валериану потускнели. Они более не пылали, а лишь тлели, как угольки в прогоревшей печи. Саму Лизу это огорчало. Неужели вправду говорят: «С глаз долой, из сердца вон»? Или новые впечатления заслонили в ее сердце образ любимого? Как бы то ни было, но бегать за ним Лиза не собиралась. Здание, где обучались курсистки, находилось неподалеку от Кремля, и не составляло труда устроить случайную встречу. Но она не будет умолять его о любви! Вот закончит курсы, устроится в госпиталь, а там… Глядишь и случится. Москва -— город большой, миллионы жителей, но врачей в столице не так уж и много. Большинство знает друг друга лично, о других слышали. Этому в немалой степени способствует работа медицинских обществ. Их в столице несколько, и все активны. Разговоры о новом лейб-хирурге государыни в медицинской среде ходили, и Лиза о них знала. Одни медики удивлялись молодости врача и судили о странном назначении желчно, другие, главным образом те, кто бывал на показательных операциях Валериана, отзывались о нем восторженно. Лиза слышала те и другие мнения. После сцены в анатомическом театре подруги спросили иее.