— Отставить шуточки! — отец торжественно разбил шампанское о нос катера. — Кричите немедленно!
— «Сюрприз»! «Сюрприз»! — покатываясь со смеху, прокричали они.
Потом еще долго сидели у костра, рассказывая разные истории, вспоминая забавные случаи из жизни. В свете огня глаза кузины блестели как драгоценные камни; он же тихо радовался тому, что вокруг уже темно и можно незаметно держать ее за руку, поглаживать ее пальцы, сжимать их и чувствовать ее ответные прикосновения.
— Вот странно, — воскликнула Бланш, — живем не так далеко друг от друга, а видимся редко! Да чего уж: совсем не видимся с родственниками… Милая, я так рада с тобой познакомиться! Обещай, что теперь мы будем общаться по-человечески, чаще, чем раз в год.
— Обещаю, — серьезно ответила кузина.
— Ну все, родственнички, — отец встал с одеяла, — костер догорел, пора спать! Марш по кроватям!
— Чудесный вечер! — она посмотрела на него. — Спасибо всем, я вас очень люблю!
— И тебе спасибо, — поцеловал ее отец, — и мы тебя любим, быстро в дом!..
Они обменялись взглядами и разошлись по комнатам, громко пожелав друг другу спокойной ночи. Он выключил свет в своей мансарде и сел на кровати, моля Бога о том, чтобы она пришла. Вскоре в доме все стихло, а еще через время в его дверь осторожно постучали. Он приоткрыл ее и увидел кузину.
— Ты пришла! Слава Богу, ты пришла!
— Запри дверь, бессовестный, — шепотом сказала она. — Знал бы ты, что я сейчас чувствую!
— Надеюсь, то же, что и я, — он привлек ее к себе, свободной рукой пытаясь развязать пояс ее пеньюара, — и вообще, молчи, а то нас услышат…
Это была их первая ночь, ночь, проведенная вместе, в одной постели, ночь, когда она принадлежала ему полностью, без остатка, а он — ей. Забыв о времени, они окунались друг в друга, изучая все потаенные уголки тел и испытывая наслаждение, неведомое им обоим ранее. Он навсегда запомнил ту ночь…
Когда он проснулся, ее рядом не было. С минуту лежал он, размышляя, как ей удалось так незаметно выскользнуть из его объятий, если уснули они почти под утро, сплетенные друг с другом, казалось, навечно. Посмотрев на часы, он ахнул: полдень! Да, хорошо поспал, ничего не скажешь! Торопливо умывшись, он спустился вниз.
— Выспался? — в голосе отца сквозила явная насмешка. — Это почти рекорд!
— Доброе утро, — ответил он и сел за стол.
— Уже добрый день, соня! — отец встал из-за стола. — Нормальные люди, между прочим, давно встали, позавтракали и скоро собираются обедать.
— Вот я заодно и пообедаю, — улыбнулся он. — А где все?
— На пляже. Погода шикарная. Между прочим, у меня сегодня был урок с синьором Марино. Они очень огорчился, узнав, что вы с кузиной отказались от его услуг. Спрашивал, чья именно это была идея.