Исследователи установили, что по возвращении домой 95 процентов солдат избавлялись от наркозависимости почти мгновенно! Этот факт оказался совершенно неожиданным и полностью противоречил обычным для того времени представлениям о наркомании. Как правило, героиновые наркоманы проходили курс лечения в клинике и выходили чистыми, но после возвращения домой 90 процентов пациентов снова начинали употреблять наркотики. Как видите, модель поведения ветеранов Вьетнама была прямо противоположной. Чем можно было объяснить такие странные результаты? Если коротко, то все дело было в окружающей обстановке.
Во Вьетнаме солдаты проводили свои дни в обстановке, которая подталкивала их к употреблению героина. Они подвергались чрезмерным стрессовым нагрузкам, заводили дружбу с другими солдатами, которые сидели на героине, и к тому же наркотик было очень легко достать. Пристрастие к героину стало для них новой нормой. Впоследствии же, вернувшись домой, эти солдаты внезапно оказались в совершенно иной обстановке, где не было никаких триггеров, побуждающих к употреблению героина, и это помогло мужчинам избавиться от зависимости.
Если вы сравните этот сценарий с ситуацией, в которой обитают типичные наркоманы, то их склонность к возобновлению пагубной привычки станет понятной. Клиника делает все возможное, чтобы устранить вредоносные триггеры и облегчить процесс очищения, но стоит пациентам вернуться домой, как в их окружении снова появляются все старые триггеры, резко повышая вероятность рецидива. Иначе говоря, наше окружение оказывает чрезвычайно сильное воздействие на наше поведение, хотя мы часто этого не осознаем. Триггеры в нашем окружении постоянно подталкивают нас к тем или иным действиям, и мы можем использовать их в своих интересах.
В своей книге «В поисках потока» Михай Чиксентмихайи пишет о том, что он называет энергией активации привычек. Оказывается, что чем труднее препятствия, которые стоят на пути к вашему желаемому поведению, тем больше активационной энергии вам нужно собрать для их преодоления и тем ниже вероятность того, что вы совершите необходимое действие. Автор объясняет это тем, что «если человек слишком утомлен, обеспокоен или недостаточно дисциплинирован, чтобы справиться с этим первоначальным препятствием, то ему придется сделать что-нибудь такое, что доставит меньше удовольствия, но будет легче выполнить».
Следовательно, для того чтобы гарантировать выполнение необходимого действия, вам нужно, чтобы для активации этого действия требовалось меньше энергии. Проще говоря, это означает необходимость изменить ваше окружение так, чтобы привычку было легче практиковать. Снижение (или полное устранение) потребности в энергии, необходимой для активации привычки, повышает вероятность того, что вы сумеете ее сформировать.