Комиссар Масю предположил, что в мае 1943 года произошло нечто, нарушившее планы серийного убийцы. Нечто настолько серьезное, что Петье полностью прекратил свою деятельность, - был вынужден «лечь на дно». Возможно, он даже в доме на рю Лезер появлялся лишь время от времени. Чтобы убедиться, что все в порядке, никто не нашел мумифицированные трупы.
За десять месяцев преступник, в принципе, мог организовать вывоз трупов, рассортировать и уничтожить ненужные документы. Все это он не сделал. Стал суетиться лишь в конце февраля 1944 года. Купил много угля и принялся сжигать останки в котельной…
Так что произошло в мае 1943 года? Комиссар предположил, что Петье попал под колпак гестапо, и стал пробивать через руководство полиции официальный запрос в парижское управление гестапо…
В мае 1944 года такой запрос был направлен. Вот только ответ не пришел: 6 июня 1944 года англо-американские войска высадились в Нормандии. Началось освобождение Франции, оккупированных немцами.
2.
Комиссар Масю был старый, опытный сыщик. Несмотря на то, что на окраине Франции уже шли полномасшабные боевые действия и все силы французской полиции были брошены на поддержание элементарного порядка среди населения, он сумел найти человека, который продал Петье 800 килограммов негашеной извести. Якобы она была нужна для строительства дома. И извозчика, доставившего известь, он тоже нашел. Допросил и запротоколировал показания.
Слова извозчика, что известь была доставлена по заказу Петье, теперь давала следствию прямые улики причастности врача к массовым убийствам. Оставалось дело за малым – произвести широкомасштабную операцию по задержанию подозреваемого. А вот именно это и было невозможно. На территории страны уже царила война. Союзные войска отвоевывали у немецких оккупантов район за районом…
24 августа 1944 года был освобожден Париж. Первым, что сделало новое французское правительство, стали карательные действия против людей, сотрудничавших с немцами в годы оккупации. Хватали всех. И откровенных предателей, и людей, которые по долгу своей службы были вынуждены работать на оккупационный режим… Так все сотрудники уголовной полиции – от комиссара Масю до зеленого стажера, угодили в тюрьму.
Новые следователи принялись собирать доказательства против них, чтобы судить по обвинению в предательстве Родины…
Следствие по делу Петье остановилось полностью. Равно как и сотни других дел.
3.
Это может показаться странным, но у Марселя Петье были все шансы избежать наказания за свое преступление. У Франции после освобождения было слишком много проблем. Полиция не справлялась с разгулом преступности. Что уж тут говорить о продолжении расследования старого уголовного дела времен немецкой оккупации!.. Петье мог отсидеться или уехать из страны – совсем или на время…