Захватил зонт, хоть и терпеть их не мог. Вышел на улицу — и понял, что зря. Редкие капли срывались с крыш. Мерзость. Ускорил шаг, петляя среди припозднившихся прохожих. На всякий случай активировал магию — умирать сегодня не входило в мои планы. По дороге захватил в магазинчике бутылку вина — самое то для промозглой ночи, пить в одиночестве. И свернул в темный узкий проулок, ведущий к моему жилищу. Одноэтажный дом притаился в конце дороги. Всего на три комнаты — мне больше ни к чему. Та же схема, что и в борделе — спальня, гостиная, кабинет. Если в борделе меня могли найти все желающие: партнеры, конкуренты, покупатели и продавцы, то порог моего дома не переступал никто. Нечего ступать на мою территорию.
Прислонил ладонь к замку, и он щелкнул, впуская меня в полумрак дома. Сделал еще шаг — и зажглись светильники. Техномагия, что уж там. Такая система отсутствует только в спальне, там был обычный светильник на магических кристаллах. Я сам в техномагии не смыслил ничего, и если бы не лучший друг-техномаг, и вовсе жил бы по старинке.
Достал бокал, сел в кресло, откупорил бутылку. Вино полилось тонкой струйкой, и я залюбовался игрой света в рубиновых каплях. Попробовал — то, что надо. В меру крепкое, без приторности. Закрыл глаза. Этот день закончился. Что принесет завтрашний, никогда не загадывал. Судя по звукам за окном, снова начался дождь. Тяжелые капли барабанили по стеклу, выстукивая только им одним известную симфонию. Включить музыку, что ли? Эх, ладно, обойдусь.
В мое почти мирное настроение вклинилась назойливая трель дверного звонка. Это еще что за новости? В дверь могли звонить двое — друг Скай или его безумный папаша, для которого понятия личного пространства не существовало. Но ни тот, ни другой не стали бы являться без предупреждения. Я соскользнул с кресла, выхватил из ящика стола пистолет — всегда под рукой — и двинулся к двери.
— Кто?
Молчание.
— Или отвечаете, или я пущу вам пулю в лоб. Раз…
И резко открыл дверь, целясь в темноту ночи.
— Не стреляй!
Я увидел, в кого целюсь — и растерянно опустил оружие. Потому что мальчишке передо мной было от силы лет двенадцать-тринадцать. Конечно, могли и подослать, но просто так стрелять в ребенка не стану. Осмотрел его видавшую виды одежду, кое-где щедро заляпанную грязью. Наверное, заприметил меня, когда входил в дом, и решил поклянчить монетку.
— Нищим не подаю.
И попытался закрыть дверь.
— Подожди. — Мальчишка и не думал уходить. — Я — Алекс.
— Очень приятно, но я-то тут причем? — спросил у растрепанного недоразумения.