Лалинэ сообщала Власу и Камботу обо всех родственниках, передавала им от них приветы.
Влас уже дочитал Камботу письмо, когда к нему подошел Штында. Взяв Власа за локоть, он дал ему понять, чтобы тот шел за ним. Влас молча подчинился. Отойдя от Камбота на некоторое расстояние, Штында сообщил:
— На игру в колотушки с твоим корешем Карася подговорил Крученый.
— Зачем ему это понадобилось?
— Захотел проверить Камбота на вшивость.
— Но зачем проверять Камбота?
— Я не знаю. Если хочешь услышать ответ на свой вопрос, обратись к самому Крученому.
Влас знал цену слова, сказанного в зоне одним зеком другому. Если бы он сейчас сказал: «Да, я сам у него спрошу, зачем он натравил Карася на Камбота», то был бы обязан исполнить свое обещание. Не сделав этого, он автоматически становился бакланом. Поэтому на предложение Штынды он ответил сдержанно.
— Я не из любопытных. Интерес Крученого к нам скоро и так выйдет наружу.
— Меня это не щекочет. Я свое обещание выполнил. — Штында пожал Власу руку.
Возвратившись к Камботу, Влас передал ему содержание беседы с бугром. Выслушав его, Камбот обеспокоенно спросил:
— Что теперь будем делать?
— Снимем штаны и будем бегать.
— Нет, Влас, ты мне серьезно скажи, что теперь мы с тобой должны делать?
— По случаю благополучного появления на свет моей дочери мы с тобой сейчас раздавим бутылочку, — разрывая письмо Лалинэ на мелкие части, ответил ему Влас, доставая из заначки последнюю бутылку водки.
Клочки порванного письма он при первом удобном случае выбросит в отхожее место. Никто в отряде не должен знать о рождении его ребенка. Никто из зеков не должен требовать от него по такому случаю магарыч. Каждая зековская семья жила своим замкнутым миром, своими интересами, и посторонние в этот мир не допускались. Так же поступал и Влас, обучая и друга всем известным ему воровским правилам.
Ответ Власа вполне удовлетворил Камбота. Поэтому, когда они легли спать, Камбот быстро уснул, сладко похрапывая. Он был большим, сильным и наивным — дитя природы. И жил он сегодняшним днем, не обременяя свой мозг разработками хитроумных интриг. Но Власу не спалось. Ему хотелось не только предусмотреть возможные в будущем опасные выпады Крученого, но и подготовиться к ним. А в том, что они неизбежны, он не сомневался.
Влас не боялся Крученого. Он был слишком опытным, чтобы допустить нарушение воровских правил. И беспричинно к нему никто не имел права приставать, а уж бить — тем более. Гарантией являлась его правильная по воровским понятиям жизнь и знакомство с положением. При необходимости он мог обратиться за защитой к козырным, чтобы они поставили на место любого, кто посмеет нарушить законы лагерной жизни.