– Я считаю, что то, что он сделал – предательство по отношению к своему народу и своей расе. Мы должны были сражаться до последней капли крови. Отдавать каждую планету, каждую систему с боем, – разошелся Джим. Он уже не стоял с поникшей головой, а говорил, глядя прямо в глаза по очереди каждому из семи человек, сидящих перед ним. – Мои родители и мой брат погибли от лап лотусов и все, что я должен был сделать – защитить свой народ. А Барнс предал нас. Да, благодаря ему мы здесь, и у нас новая жизнь, но позади, я уверен, лишь пепел. Я уже не знаю кому и во что верить, если даже среди командиров Империи были предатели.
Джиму казалось, что никогда за свою жизнь он не говорил подобную речь, но ему уже было абсолютно нечего терять. Да кто они такие? Несколько человек, управляющие миллиардами? Те же имперские лорды, которые думали только о своей шкуре и о своей заднице. Уважение быстро сменилось раздражением. Думаете, что вру? Ну тогда держитесь.
– При всем моем уважении, старейшины, – последнее слово Джим особенно выделил интонацией, но внешне успокоившись. – Как я уже вам сказал, в той жизни я потерял многих дорогих мне людей. Да, в моих правилах оценивать людей по поступкам, а не по словам. И я знаю, что в Династии считают также. Не знаю зачем вам понадобился Барнс, да и вообще понадобились все мы здесь – вы могли бы просто нас бросить, не пытаясь спасти никого, как это когда-то сделали с вами, но скажите мне, зачем я здесь нахожусь?
– Я же говорила, что мы сделали правильный выбор.
– Не спеши, Сигма, – обратился к ней незнакомый мужчина в светлой робе. На его голове абсолютно не было волос, зато всю темную кожу покрывали бесчисленные синие татуировки. Он посмотрел на Джима и произнес. – Джим Карсон, думаю ты имеешь право знать, что происходит. Совет старейшин в нашем лице, – мужчина обвел рукой всех присутствующих. – Опрометчиво думал, что может спасти людей, жителей Империи. Да, мы все знали. Мы уже достаточно давно наблюдали за Империей с помощью наших агентов. Мы знали о дрейфующем флоте лотусов, мы знали и о готовящемся вторжении пиратов. Но мы надеялись, что в трудную минуту человечество сможет сохранить порядок и сплотиться. Наши агенты вышли на Барнса. Он показался нам деятельным и ответственным человеком, который смог бы сплотить вокруг себя серьезную силу. И мы предложили ему хорошую, на наш взгляд, сделку.
Старейшина взял паузу, а Джим стоял и боялся сказать даже слово, находясь весь внимание. Именно сейчас станет понятно все. По крайней мере, Джим на это очень надеялся.