На седьмой день Миша посмотрел на Нину Федоровну, которая единственная не принимала участия в вечерних хлопотах на кухне, и спросил:
– А вы не умеете готовить?
Как нарочно, именно в этот момент в кухне наступила тишина, и Нина Федоровна не смогла проигнорировать вопрос.
– Умею, конечно, – сказала она, испепеляя его взглядом.
– Тогда вы тоже пригласите нас в гости? – обрадовался Миша. – А то вы к нам все время ходите, а мы у вас ни разу не были.
– Ах ты, мой разбойник, – любовно погладил его Захар Ильич по голове. – Конечно, приходи к нам в гости!
– У меня нет посуды, – запаниковала Нина Федоровна. – И большой сковородки нет…
– Какие проблемы, дорогая, – воскликнула тетя Ася. – Мы вам все принесем!
– Э-э… да? – спросила Нина Федоровна с самым несчастным видом. – А готовить…
– Да что угодно! – сказала Натуся.
– Нет-нет, – запротестовала тетя Ася. – Ваше фамильное блюдо.
Нина Федоровна не решилась сказать, что ее единственное – фамильное и нефамильное блюдо – какой-нибудь салат из ближайшего супермаркета и сосиска. Она неопределенно кивнула головой, и Саша радостно сказал:
– Вот и договорились.
– А когда приходить-то? – поставил вопрос ребром Дима, и Нина Федоровна запаниковала. Надежда, что этот визит можно будет «замолчать», рассыпалась в прах.
– Да вот…, – начала было мямлить она, давайте как-нибудь…
– Да завтра и придем, – успокоила ее тетя Ася.
Закрыв дверь за профессорской четой, Ирка, наконец, перестала сдерживаться и расхохоталась.
– Как вы ее раскрутили, – стонала она. – Спорим, она не сможет даже пожарить картошку.
– Ну, может быть, по такому случаю научится, – с сомнением сказала Клеопатра Апполинариевна. – И Захар Ильич наконец начнет питаться нормально.
– Во всяком случае, – твердо сказал Саша, – перед визитом надо будет как следует подкрепиться.
Визит превзошел все ожидания. Еще у дома они почувствовали восхитительный аромат курицы.
– Может, зря перекусывали? – с сожалением сказал Саша, боясь, что в него не поместится все, что он мог бы съесть на голодный желудок.
Дверь открыл сияющий Захар Ильич, счастливый оттого, что к ним, наконец, тоже пришли гости.
– Ну, здравствуйте, молодой человек, – наклонился он к Мише. – позвольте приветствовать вас в нашем, так сказать, шалаше.
Миша просиял:
– У тебя есть шалаш? – спросил он.
Захар Ильич несколько смутился.
– Понимаешь, – сказал он, наклонившись к нему. – Наш дом весь, как шалаш, потому что крыша у него течет.
Заметив в Мишиных глазах разочарование, он поспешно добавил:
– Зато у меня есть игра «Пять фигурок в ряд», которую я тебе подарю. Только сначала мы с тобой поиграем.