– Асгерд? – хрипло спросил он. – Это ты сбросила камень?
– Ага. Мы с Йо уже давно за вами наблюдаем. Ждем с самого утра. Йо заметил вас, когда вы только появились на перевале. Повезло вам, что вы пошли этим путем, где заткнут кратер. Левее вообще негде пройти, лава так и хлещет…
– Йокахайнен жив?! – радостно воскликнул Ильмо.
– Как видишь! – Асгерд указала куда-то наверх. – Вон он, на скале.
– Но как вы тут оказались?
– Нас отнесли сюда туны клана Сюэтар. Это ведь ты придумал! Пришлось их припугнуть, конечно…
Не переставая говорить, Асгерд подошла к Ахти и одним движением вправила ему вывихнутую кисть, погладила запястье, что-то пошептала – и спросила ласково:
– Ну как, прошло?
Ахти пробормотал что-то утвердительное, глядя на нее изумленными, неверящими глазами.
– И вот еще – самое важное…
Асгерд сняла со спины ножны с Плачущим Мечом и торжественно, с коротким поклоном вручила Ахти.
– Мой меч!
Ахти подогнал ремни, повесил меч на спину, расправил плечи и растерянно улыбнулся. Асгерд внимательно поглядела ему в глаза, быстро поцеловала его и тут же отошла к Аке. Ахти остался стоять с таким видом, словно ему подарили нечто важное – и тут же отобрали.
– Пусть этого туна на том свете сожрут демоны Хорна! Такое чувство, что на меня упала гора! – прокряхтел Аке, самостоятельно поднимаясь на ноги. Ярьямейнен ничего не успел ему сделать – только прикрыл собой от падающего камня.
– Что ж, все живы и здоровы! – довольно сказала Асгерд. – Тогда – лезем наверх! Девушка, ты умеешь лазать или тебя придется поднимать?
Ильма только взглянула на нее надменно – и первая шагнула к веревке.
Ильмо поднял взгляд к небу. Подняться по веревке с узлами на сорок локтей – пустяки по сравнению с тем, что они уже вынесли. Еще одно последнее испытание – и они увидят море!
Глава 28
Встреча со смертью
Они стояли на вершине барьерной скалы, словно на самой крыше Похъёлы. Прямо над ними бежали по небу облака; за спиной гудела и дрожала земля, исторгая всё новые потоки лавы, а впереди, до самого горизонта, раскинулось Закатное море.
– Скоро эта земля уничтожит сама себя, – сказал Йокахайнен после первых радостных приветствий. – Когда мы сюда только прилетели, тут было два-три кратера, а сейчас уже не меньше двух десятков…
– Вы-то как сюда пробрались? – спросил Аке.
– На любые чары найдутся другие, посильнее, – загадочно сказала Асгерд, пресекая расспросы.
– Чары? Так Йокахайнена же учили туны, он сам говорил. А магия Калмы утратила силу.
– Есть на свете магия и не от Калмы.
– Ты намекаешь, что Йо – более сильный колдун, чем мы думали? Или ты тоже чародейка?