Но Асгерд уже повернулась к нему спиной и подошла к Ильмо и Ахти. Они стояли и смотрели на море, вдыхая соленый воздух – такой свежий и чистый после удушливых вулканических испарений.
– Все-таки Аке был прав, – сказал Ахти. – Надо было плыть в Похъёлу морем. И не понадобилось бы лезть через горы и подземелья, пробиваться сквозь орды монстров… Гляньте – пустая, брошенная гавань и сампо, как на тарелочке.
– Во-первых, тогда мы еще не знали, что сампо в Луотоле, – возразил Йокахайнен. – А во-вторых, посмотрите-ка вниз. Подождите немного – и всё поймете.
Несколько мгновений они стояли, слушая влажный грохот прибоя.
– Вон там! – воскликнул зоркий Ахти, показывая куда-то на юг. Вскоре увидели и другие – волны расступились, и из воды показалась черная спина. Она была похожа на спину кита, но в десятки, если не в сотни раз длиннее. Наконец по волнам ударил шипастый хвост, и неведомая тварь скрылась в морских глубинах.
– Морской змей! – воскликнул Аке. – Никогда их живьем не видел… слава богам!
– Вот это зверюга! – восхитился Ахти. – Да она целый драккар проглотит – не подавится!
– Они тут кишмя кишат, – сказала Асгерд. – Мы с Йо уже давно за ними наблюдаем. Змеи, кракены… еще один Хар знает кто. И вон там, на берегу, тоже…
Каменистые берега брошенной гавани были покрыты серыми и черными валунами, скользкими на вид. Но если приглядеться, видно было, что валуны эти – живые. Целые стада существ, похожих на тюленей, только крупнее и лишенных лап, голов и хвостов – просто слизней. Они неторопливо переползали с места на место или просто неподвижно лежали на гальке, между вытащенными на берег кораблями, рядом с домами и складами варгов…
– Вот еще порождения Хорна! – с отвращением глядя на них, сказал Ахти. – Неужели Лоухи собиралась сюда возвращаться?
– Она не знает, каково тут стало. Когда она летала сюда последний раз, здесь были только вулканы, – тихо сказала Ильма. – Как страшно! Неужели это всё сампо сотворило с нашим домом?! Воистину оно – зло!
– Ты же сама говорила, что в самом сампо зла нет, – сказал Ильмо. – Это просто мельница, исполняющая желания. Хотел бы я знать, после какого желания Лоухи сампо решило, что ему нужна помощь Хорна?
После отдыха Ильма принялась раздавать указания. Следуя ее подсказкам, нашли место и закрепили веревки.
– Если спускаться по этой трещине, – рассуждала она, – до материнского гнезда всего локтей двадцать.
Аке скривился.
– Ага, а до земли – еще пятьдесят!
– Ну и что? Высоты боишься? Я могу пойти первая.
– Иди, – согласился Ильмо. – Ты знаешь эти места, тебе и быть проводником. Я за тобой. А остальные будут ждать нас здесь.