– У города есть идеальный правитель, – сказал Гурунг. – Всеми
прославляемый.
– Идеальный тиран? Таких не бывает. Может, кроме меня.
– Правитель не обладает сознанием, а значит ничего не желает. Мыслит со
скоростью света. Может видеть и слышать все вокруг, даже твои мысли
большую часть времени. Ведет подсчет всему, не важно большому или
малому.
– Головоломка. О, это сфинкс! Ответ всегда сфинкс!
– Нет, великий Владыка Вторника, – оторопел Гурунг. – Это Карма
Следующим утром Гурунг принес картонную коробку. Внутри была баночка и
отполированный черный объект, формой и размером напоминавший позвонок.
Баночка была наполнена гелеобразной жидкостью, в которой плавало
блеклое, очень маленькое существо: сплетенное из люминесцентных волокон,
почти живое, излучающее странную жизненную энергию, оно напоминало
медузу. Мелек сконфуженно уставился на эти предметы.
– ЛМА, – сказал Гурунг, указывая на черную кость. – Личный медицинский
аппарат. Торчал в моем позвоночнике, пока не вытащил.
Он поднял рубашку и показал шрам на пояснице. Взял в руки баночку,
отчего медуза завибрировала.
– А это называется эхо. Устанавливается в мозг, когда тебе
семнадцать-восемнадцать. Растет, пока не становится его частью. Я его
достал. Почти у каждого человека есть два этих аугмента. Говорил же, мы
теперь технологическое чудо. ЛМА следит за телом и сохраняет тебе
здоровье. Еще он изготавливает наниты, чтобы люди вносили вклад в
сохранение окружающей среды. Налог, так сказать. Эхо позволяет
взаимодействовать с виртуальностью прямо из мозга, так что все
коммуникации и виртуальное общение телепатические. К тому же, с его
помощью можно управлять транспортом, домами, синтезаторами еды. Люди,
которые отказываются от этих аугментов, считаются рецидивистами.
– Как мы с тобой, – заметил Мелек Ахмар. Он постучал по баночке. Медуза
странным образом завораживала.
– Мы скоро отправимся в город. Хочу предупредить, что без них Карма не
посчитает нас гражданами, и за нами будут пристально наблюдать. Прошу,
веди себя соответственно.
– Я буду вести себя, как посчитаю нужным, – ответил Мелек Ахмар. – Но я
удержу руку, пока не оценю, какие силы сможет на меня обрушить город.
Зачем ты извлек эти чудеса из своего тела?
– Эти штуки… – сказал Гурунг. – Карма ведет счет с их помощью. Она почти
способна читать твои мысли. Меня изгнали из города, так почему я должен
держать эти бейджики в своем теле?
– Ты как Меммион, человечек, – Мелек Ахмар одобрительно хлопнул Гурунга
по плечу. – Ты отказываешься преклонять колена. Ни один джинн не
склонился бы перед таким унижением.