И вновь стена дома, а сверху чужой балкон – в этой части города, сколько он не искал, не находилось ни единой лавки. Не то растащили, не то вообще не ставили.
Дождь, не спеша, утихал; Кей сидел задом на мокром асфальте и думал о странном – он смог что-то дать, ничего не имея. Просто помочь. Сколькие из его вещей по-настоящему пригодились людям, как для девчонки куртка?
И еще: он может давать, не имея.
Этот вывод показался странным, но очень правильным, настоящим.
Ему впервые было легко – без вещей, без денег. Жизнь не бессмысленна, когда можешь поделиться. Добрым словом, делом, протянутой рукой. Унялась злость, воцарился в душе мир – он не бесполезен, он может дарить. Просто так. Незнакомым людям.
Нет, Кей отнюдь не полюбил ситуацию, в которой оказался, но вдруг принял ее. Такой, как есть: с неимением смысла, с дождем, мокрыми вещами, – многогранную, многоликую, глубокую. После войны и предательства Элены, он верил, что стал моральным уродом, что уже никогда не испытает добрых чувств, а теперь понял, что скучал по ним. По отсутствию обид, по легким, без багажа, сердцу и рукам.
Да, пройдет ночь, и наступит завтра, в котором вопросов опять будет больше, чем ответов, но у него снова будут пустые руки и легкое сердце.
Будто новая жизнь…
Голодный и уставший Кей улыбался.
Когда перестало капать, оживленно забороздили проспект машины. У обочины целые моря; чтобы не попадали брызги, пришлось подняться, сменить место обитания. Кей брел, не разбирая дороги – дворы, проулки, кустистые аллеи, опять дворы. Обкрошившиеся балконы; на веревках забытое хозяйками, вымоченное по-новой белье. Полные урны; забитые парковки, запахи съестного из форточек.
Он больше не знал ни куда, ни зачем шел. Сворачивая, не думая; противно жамкали в военных ботинках мокрые носки.
Наконец, забрел в пахнущий отходами тупик. Вздохнул, когда понял, что темнеет, а он не отыскал ни еды, ни ночлега, хотел повернуть назад… когда увидел его. Плавающий в конце у стены дома открытый и едва заметный, потому как совершенно серый, Портал.
Портал в Катлан.
Он бежал к нему, забыв про лужи и сырость. Как спринтер, как человек, боящийся не успеть на последний, эвакуирующий с планеты поезд.
* * *
Терран. Катлан.
Веста.
– Мать, бать, я пойду…
– Куда?
– Искать суженого.
Они сидели за кухонным столом, куда я позвала их для разговора. Детвора на улице. Решение далось непросто – уйти из родного дома. Возможно, насовсем. Но оставаться не имело смысла – пойду по миру искать тех, кто слышал про другие порталы, ведущие с Таррана на Уровни. Может быть, найду коридоры в другие миры, а, может, не найду ничего. Время покажет. В Катлане хорошо, мирно и славно, но при мысли о бездействии на сердце делалось худо, а подобную тоску красота местных пейзажей не лечит.