— Раз уж тебе так не терпится, перейду сразу к делу. Ты очень мне нужен для одного очень деликатного поручения.
Я обратился в слух.
— Сегодня у меня на ужине будет одна надоедливейшая особа. По какой-то совершенно непонятой мне причине ей взбрело в голову, будто я пребываю под её чарами и потому, рано или поздно, должен на ней жениться. Как ты понимаешь, ничего такого я делать не собираюсь, но чтобы я ни говорил, как бы ей ни объяснял, она попросту не слышит, — возмущение полыхнуло в голосе и исчезло.
— Ясно, и чем я могу помочь? — таких дамочек я знал — прохвостки одним словом.
— Видишь ли, я так от неё устал, я просто сыт её выходками по горло! — что собираюсь прекратить этот фарс и проучить чертовку за потраченные нервы. Для этого ты мне и понадобишься.
— Да-да, я готов.
— Сегодня на обеде ты будешь с нами за одним столом, — не спеша произнёс Эйриг, доверительно склонившись вперёд. — В качестве моего возлюбленного, — его глаза смотрели прямо в мои. — Ты должен подыграть мне. И не выдать ни единым словом, жестом или взглядом, что это не так. Иначе, она будет преследовать меня целую вечность.
Эйриг откинулся назад, словно потеряв к предмету разговора всякий интерес.
— Очень на тебя рассчитываю, Тэг.
— Э-э, господин, — нерешительно начал я после того как просидел в кресле изваянием некоторое время, — я, конечно, рад помочь, но вот что-то мне чудится, что не справлюсь.
Сказать, что Эйриг меня озадачил, значило ничего не сказать. Я попросту опешил. Играть любовника, да ещё для мужчины!.. У меня и девчонки-то ещё ни разу не было!
Эйриг оторвал взгляд от пергамента, который успел развернуть перед собой. Лицо его было совершенно спокойным и по-деловому собранным — кажется, он уже успел углубиться в чтение.
— Справишься, — дружелюбно улыбнулся он, и глаза его чуть сощурились. — Ты парень талантливый и сообразительный.
— Спору нет, вот только… — да как, чёрт возьми, я должен это объяснить?! — убедительным я точно не буду.
— Почему?
«Чего?»
Я нахмурился, не зная, как ответить на нехитрый и всё же неудобный вопрос.
— Да какой же из меня любовник, господин? — проникновенно взвыл я, и начал тут же отмазываться со всем усердием: — Посмотрите, грязный служка, кожа да кости. Ваша мадам никогда не поверит. К тому же я парень и плохо представляю, как там у них… — к щекам прилил румянец, — ну как там они милуются на людях. Мужики то есть. Я-то по бабам больше.
На лице Эйрига отразилось искреннее удивление.
— И много этих баб попало в твои сети?
— Ну, э-э… — пока ни одной, и не то чтобы меня это вообще заботило. — …не считал, — опустив глаза, я почесал затылок.