Как-то само собой получилось, что Димм, Горн и Остроушка оказались «у руля» в Нью-Спауне. Нельзя сказать, что они единолично принимали все решения и указывали кому и что делать, наоборот, важные вопросы обсуждались всем обществом, но по текучке все сами бежали к ним — насчёт графика дежурства на стене, насчёт планировки ферм и выделения участков под строительство, насчёт использования общественных запасов… Головняк был ещё тот. В короткие же моменты, свободные от административных забот, Димм заморачивался конструированием автоматики для общественных ферм или других сооружений. Он чувствовал, что его засасывает рутинная трясина, и его планы — разработать новые законы, проведать и пробудить Озёрную, а то, может, и на озеро Майн смотаться — становились всё более призрачными…
Над всем этим висела мучительная неопределённость с перспективами: Кодер снова молчал.
<Кригор>: Смотрю — проснулся? Я к тебе сейчас поднимусь.
«О! Ребята из похода вернулись, пока я спал… Интересно, как Криг меня вычислил?»
Отвечать Димм не стал, пока что лишние разговоры были роскошью — все добытые алмазы уходили на изготовление брони, оружия, инструмента.
Вскоре хлопнула дверь.
— Здорово! Как вы тут? — голос Кригора звучал радостно, но слегка устало.
— Прив. Да всё по-старому. Рассказывай.
Кригор с Олимпом и Муравьём почти тридцать дней назад ушли к Восточному океану, и вот, наконец, вернулись.
— Нету там ничего. Пусто…
— Ну… Все ведь и так это знали. А город?
— Оставалась всё-таки какая-то туманная надежда… — Кригор вздохнул. — Забытого города тоже нет, только равнина голая. Прикол хочешь? — на месте земель Сивальдо — море сплошное, глубокое. А там — морская крепость. Так мы с Олимпом с отчаяния даже туда слазили. Едва концы не отдали! Обычная крепость, никаких загадок, одни стражи… — он немного помолчал. — Такие вот пироги с котятами. Пригорье пробудили, огородили слегка. Муравей Пьяное Поле оживил… — Кригор хмыкнул. — Знаешь, как оно у местных называется? Селение-среди-Холмов! Таких длинных названий я у них раньше не встречал. В общем, как-то так.
— Ну что ж. Тоже результат. Теперь иллюзий не осталось.
— Это точно… Но кое что интересное мы всё-таки нашли. Помнишь странные развалины на полдороги к Забытому?
— Это фундамент такой огромной деревянной хибары?
— Ага. Слушай, она, оказывается местная, сгенерированная. Здоровущий особняк, почти дворец. В три этажа, стекло, флаги; внутри — кругом ковры, масса комнат, библиотеки, статуи… Пришлось нам там повоевать не по детски. Причём охраняли его твари совсем незнакомые. Зубы какие-то, призраки… И главный там — типа ведьмы, но покруче будет…