Громогласный стук копыт по мостовой прервал размышления принцессы и заставил её оглянуться. Шесть величественных коней везли карету кремового цвета с узорами из роз. Толпа расступилась.
– Это для нас? – поинтересовалась Жасмин.
– Думаю... Да, конечно, для нас, – произнёс неуверенно Али.
На кучере были небесно-голубой костюм и изящная шляпа в тон, а как искусно он управлял лошадьми! Карета остановилась подле принца. Спрыгнув, кучер поспешил открыть дверцу для Жасмин и Али.
– Добро пожаловать домой, принц Али, – сказал он, – мы скучали по вам.
Толпа взорвалась аплодисментами, да так, что земля задрожала под ногами. Али неистово побагровел.
Внутри карета оказалась намного просторнее, чем выглядела снаружи. Сиденья были обиты мягчайшим бархатом, из него же были сшиты и шторки на окнах, отделанные шёлковой бахромой и жемчугом. Жасмин прикоснулась к ним, желая убедиться, что они настоящие.
Как только лошади пустились рысью и карета загремела по мощёной улице, коврик высунулся в окно, подставляя свои кисточки встречному ветерку.
– Разумеется, ты бы доставил нас во дворец быстрее, – приговаривал принц, поглаживая его по боку. – Ия знаю, тебе некомфортно находиться в замкнутом пространстве. Но, пожалуйста, не волнуйся, ты в полной безопасности. Отдыхай. Ты это заслужил. – Ковёр неохотно подчинился и лёг к Али на колени. Жасмин не была уверена, но ей показалось, что через пару мгновений ковёр уже сладко спал.
Люди выстроились в длинную шеренгу вдоль их пути. Они размахивали руками, подбрасывали шляпы и склонялись перед принцем, когда карета проезжала мимо них.
– Они правда очень скучали по тебе, – заметила Жасмин, рассматривая в окно лица горожан.
– Меня долго не было в королевстве, – произнёс Али, словно оправдываясь. Девушка внимательно наблюдала, как юноша махал в ответ своим подданным. Повидав массу представителей королевских кровей, которые пытались завоевать её сердце, Жасмин выделила два основных типа принцев. Те, кто относился к первому типу, выглядели вечно усталыми и немного раздражёнными от внимания, которого требовали их подданные. Другой же тип был настолько самодовольным, что, подобно павлину, распушал свои перья, принимая похвалы и восхищение. Но Али невозможно было отнести ни к первому, ни ко второму. Он выглядел так, как будто обожание окружающих застало его врасплох, и он был искренне тронут их любовью. Кажется, причина была вовсе не в том, что Али давно отсутствовал в королевстве, а в том, что он просто по природе был очень скромным. Если бы девушка своими глазами не увидела это, она бы не поверила, что такое возможно. Однажды Жасмин сама станет правительницей, и ей бы хотелось завоевать такое же уважение и любовь своего народа, как принц Али.