– Чай пахнет просто чудесно, – сказала Жасмин.
– Спасибо, – улыбнулась женщина. – У меня есть имбирный, мятный, с чабрецом, лепестками роз, кусочками апельсина и улун. И это ещё не всё, мы можем приготовить любой чай, который вы только пожелаете.
– Ах что вы, этого вполне хватит, – вежливо отказалась Жасмин. Она посмотрела на Аладдина. – Какой чай хочешь ты?
– Хм, – юноша потёр подбородок, – давай вот этот, – показал он на один из чайников.
– Мятный. Отличный выбор, – кивнула девушка.
Аладдин налил чай в чашку и сделал глоток.
– Неплохо, – произнёс он, с трудом скрывая удивление.
– Я вижу, принцесса вдохновила Али на то, чтобы попробовать чай, – заметил Омар.
– Вдохновила? – Жасмин удивлённо взглянула на своего соседа. – Он обычно не пьёт чай?
– Нет, после того, что произошло много лет назад.
– Правда? – Принцесса поставила чашку на стол. – Теперь я просто обязана услышать эту историю.
– Не стоит, – вмешался Аладдин. – Она совершенно неинтересная.
– Нет, стоит, – засмеялась Жасмин. – Омар, пожалуйста, продолжайте.
– Извините, принц Али. Я не могу отказать принцессе, – произнёс распорядитель и продолжил: – Нелюбовь принца к чаю возникла ещё в детстве. Но не стоит во всём винить сам напиток. Мальчику тогда было пять лет. Важные гости приехали во дворец навестить королевскую семью, а принц вызвался помочь в подготовке приёма. Он крутился под ногами весь вечер, и в итоге его матушка отправила Али на кухню размешивать сахар в чашках – не самое сложное задание. Но в столь юном возрасте наш принц ещё не очень хорошо умел читать и совершенно случайно перепутал соль с сахаром. Это могло произойти с любым, ведь они одного цвета.
– О нет, – произнесла Жасмин и прикрыла рот руками, пытаясь сдержать улыбку.
– О да, – кивнул Омар. – Наш молодой принц положил соль в каждую чашку, включая его собственную. И когда пришло время чаепития, всех ожидал большой сюрприз.
– Бедный Али, – сказала девушка, заливаясь смехом. – Я бы тоже перестала пить чай, случись со мной такая оказия.
– Да, – слабо улыбнулся Аладдин. Он неудобно заёрзал на стуле. Не то чтобы история, рассказанная Омаром, расстроила его. Дело в том, что это была чистая правда. Конечно, люди из рассказа были просто старыми друзьями его матери, оказавшимися в городе проездом. И слуг у них в доме не было. Аладдин сам помогал маме накрывать на стол. Каково же было удивление взрослых, когда они попробовали этот чай. Юноша успел уже позабыть об этом случае.
Вдруг громкий удар отвлёк Аладдина от его воспоминаний.
– Что это было? – поинтересовалась Жасмин.