— Поздравь Томми от нас, — продолжала Анриетта, провожая ее, — и передай Элен мои глубокие соболезнования.
— Да ну тебя, — отмахнулась кузина.
— Доброго пути. И не задерживайся там слишком долго. Я буду волноваться.
— Обещаю, что не буду задерживаться.
— Да! — вспомнила Анриетта, — и не прогуливайся под статуей, ради бога. Подарок не забыла?
— Конечно, нет. До свидания, Анриетта.
И Валентина отправилась в недолгий путь. Сидя в пролетке, она изредка улыбалась, думая, что именно скажет Элен, когда увидит ее подарок Томми.
Наконец, вдали показался аккуратный домик Элен, окруженный ухоженным садом. Валентина поерзала на сиденье, так ей не терпелось оказаться внутри. Впрочем, ее желание скоро исполнилось.
Пролетка остановилась, въехав в ворота. Девушка спустилась на землю, взяла коробку конфет и сверток с другим подарком, сунув его подмышку.
Элен вышла навстречу гостье с радушной улыбкой:
— Как я рада видеть вас, Тина! Спасибо, что приехали. Знаете, у меня сегодня большая радость. Приехал Джим, так что вам не будет скучно.
— Кто сказал, что мне у вас скучно и без Джима? — пошутила Валентина, — впрочем, я рада приезду вашего брата. Вы так его ждали. Теперь вам не будет одиноко.
— Но я не одинока. У меня есть Энн, Томми, вы, а также рыцарь печального образа. Угадайте, кто?
— Господи, что тут гадать! Майор Фолье, — и девушка рассмеялась.
Элен присоединилась к ней.
— Какая вы догадливая. А теперь подумайте и скажите, почему печального образа.
— Ха-ха. Это просто. У него всегда становится такое печальное лицо, когда он вас видит.
Теперь они расхохотались куда громче.
— А что это у вас? — спросила Элен чуть позднее.
— Подарок для Томми, — гордо заявила Валентина.
— Господи, какая прелесть, Тина!
— А это конфеты. Я помню из собственного детства, хотя это было давно, что все дети обожают конфеты.
— «Хотя это было давно», — передразнила ее хозяйка, — и как давно вы вышли из детского возраста, Тина? Не смешите меня. Пойдемте, обрадуем Томми.
— Только не очень сердитесь, ладно? — шепнула ей девушка по дороге.
— Почему я должна сердиться? — слегка удивилась Элен, — конечно, не стану.
Двери в комнату были открыты. А на высоком стуле, на почетном месте гордо восседал именинник. Точнее, он должен был там восседать, но сейчас его там не было. Ничуть не удивившись, Элен осмотрелась по сторонам:
— Томми, ты где?
Ответа не было. Валентина хихикнула.
— Томми, ты верно не хочешь получить подарок? — продолжала Элен.
— Я хочу, — немедленно послышался голос именинника из-под шкафа, — но я никак не могу отсюда вылезти. Здравствуйте, мисс Лефевр, — сдавленно сказал он и чихнул.