Время ужина в Хогвартсе неумолимо приближалось, а Малфой упрямился, посмеиваясь над влюблённым Снейпом и выторговывая у него всё новые бонусы для себя. Шансы, увы, не равны. Ведь помимо чарующего наследия Люциус обладал куда более привлекательной внешностью, чего греха таить. О его богатстве Северус не думал — Поттер и сам не нуждается, и состояние Принцев позволит им жить безбедно, да и бездельничать Снейп не привык. Разве что первые… пару десятков лет не сможет оторваться от прелестей юного возлюбленного.
* * *
Поттер по-прежнему сидел на кровати, завернувшись в одеяло. Зелье умиротворения, что дал ему Дамблдор, имело расслабляющий эффект и позволяло легко усваивать любую информацию, сглаживая негативные эмоции. Так что Гарри спокойно выслушал всё, что хотел сказать директор. Но к вечеру действие препарата должно было закончиться. Теперь оценку происходящему давал сам Поттер, и, войдя в тёплую палату, Северус застыл на пороге в ожидании его реакции.
Гарри медленно поднял погасшие глаза, но отвёл взгляд. Несколько минут прошли в молчании, затем Снейп прошёл вперёд и подвинул стул, устраиваясь поближе.
— Почему у меня всё не как у людей? — тихо произнёс Гарри. — Дядя и тётя были правы, когда утверждали, что я ненормальный?
Вопрос оказался сложным для профессора. После недолгой паузы он всё же ответил:
— С точки зрения маглов все волшебники ненормальные. В них говорит зависть и непонимание. Разве эти их чувства стоят того, чтобы расстраиваться?
У Гарри задрожал подбородок, словно он хотел что-то сказать, но передумал. Вместо задуманного вопроса он задал другой:
— Директор сказал, что в магическом мире однополые отношения не осуждаются.
— Это так, — подтвердил Снейп, — однако брачные союзы случаются гораздо реже, чем у традиционных пар. Магические же браки можно пересчитать по пальцам — в них просто не возникает необходимости.
— Я всегда хотел большую семью. Как у Рона.
Северус поморщился, представив себя в окружении оравы медноволосых спиногрызов, но тем не менее произнёс:
— Этот вопрос при желании можно решить. Существует несколько способов, позволяющих однополой паре иметь детей.
— Директор упоминал что-то такое, — ещё тише прошептал Гарри. Его подбородок снова задрожал, и Снейп не выдержал:
— Что вы хотите спросить, Поттер? Обещаю, что не стану снимать баллы с вашего факультета, даже если вопрос мне не понравится.
Губы Гарри изобразили грустную улыбку.
— Вы только поэтому приходите сюда?
— Поэтому — почему? — уточнил Северус, вновь подавив желание упрекнуть за неумение формулировать мысли. — Я прихожу сюда, потому что мне хочется, Гарри.