Ну нельзя меня так звать, сколько раз объясняла. Да у моего имени и формы такой нет, мать специально подбирала имя величественное, чтоб нельзя было назвать ни смешно, ни ласкательно, к великой жизни готовила, блюла достоинство…
— Марита, глотни-ка взвару. Холодненький… Не бойся, все хорошо будет.
Смешная. Все у нее всегда хорошо. Даже если ее чудовище уволокло последний кусок мяса, это, мол, только к лучшему — она вот как раз новый рецепт хотела попробовать, особый супчик с приправами.
— Дымок, брысь! Уйди!
— Мррррррр? — серое чудовище, прикинувшись глухим, пристраивается на плече Мариты и запускает свои лапы прямо в ее волосы.
— Да что ж это такое… Дымок, Марите плохо, уйди…
— Мррряу, — довольно раздраженно отвечает кот, продолжая свое черное… то есть серое дело, то есть понемногу превращая остатки прически в воронье гнездо или в приют для будущих котят. И порядком искусанные губы поневоле трогает улыбка. Странно, но от немытых кошачьих лап и острых коготков словно разжимаются другие когти — те, что намертво сжимают горло, отнимая речь и дыхание.
И становится страшно от того, что она отпустит руку…
— Ла… та…
— Ты говоришь! — лицо землевички, счастливое, но измученное, вплывает в поле зрения. — Тебе лучше! Мариточка, ты только продержись, ну хоть сутки, все хорошо, Син говорит, они скоро будут…
— К… кто?
— Маги из Рацеи. Ну маги, с которыми удалось связаться недавно. Не помнишь? А, тебе уже стало плохо… нам тоже. Но ты не бойся, все обойдется, они обещали. Один умеет лечить, не так, как Клод, а время отматывать, ну омолаживать, вот! Представляешь? А еще золото делать и находить. Они скоро придут, то есть прилетят, они как Син, не умеют. Правда, придут только трое, но нам все и не надо же… Тебя вылечат… ты поспи пока, хорошо?
Золото? Исцеление? Рацейцы?
Латка… зачем ты мне это…
Ведь этот слушает…
— Клод, ну что?
— Пушинку, — пробормотал тот, машинально съезжая по мутноватой чешуе драконьего бока. — Протяните крыло, операцию надо проводить, сидя на спи…
— Клод, очнись, это я.
— Тир… о Злиш, что за вид?
Дракон (по правде говоря, хромой и порядком криволапый) довольно оскалился:
— Ты гляди не тронь меня, а то иллюзии у Арката — до первого тыка.
— Иллю… — улевец вовремя остановил руку, не коснувшись шкуры. — Да зачем они? Марита спит, Латка ей уже дала сонную траву, закладка пока ничего не увидит и не услышит, кроме сна.
— На пробу. А Латка ей сказала?
— Сказала, конечно. Думаешь, Орден купится?
Парни невольно оглянулись на клокочущую огнем границу.
— Если повезет, да. С магами у них сейчас сложности, каждый ценность из ценностей, а тут сразу несколько, да еще с талантами омоложения и золото искать умеют. Тут или выжидать, пока этакое сокровище прибудет…