— Я не…
— Подождите. Где ты взял это? — перебил седоволосый. И, не обращая внимания на грязь, осторожно присел рядом, неотрывно глядя на кусок серого металла, проткнувший кожу. От ранки расходились боль и нехороший холод, и Син торопливо выдернул «занозу». Протянул седому. Но тот не взял, только посмотрел, как на ядовитую змею.
— Мне кто-то объяснит, что происходит?! — вскипел старший. Стало теплее, от воды начал подниматься пар. Аркат не отрывал глаз от серого осколка.
— Кажется, сегодня мы не дождемся вашего товарища через сны.
— Это значит, что мы его… не найдем?..
Туман плыл над лагерем, словно хозяин, присматривающий место для постройки… мягко вился над болотом; у огненной пелены он медлил и замирал, будто понимал, что пламя для него смертельно… и все равно плыл…
Пока не расцвел сразу десятком огненных букетов.
Грохот рухнул как горный обвал. Тяжко, шумно, больно. Земля бьет в спину, в голове вспышка боли, лицо засыпает мусором… Кто-то кричит рядом, нет, ревет, надрывно, яростно, бьет хвостом и крыльями… раненый дракон… пламя хлещет по грязи, и клокочущая грязь твердеет, покрывается трещинами… и потом становится сажей и черными хлопьями носится по воздуху.
Син поднимается на колени, стирает с лица грязь — в черных глазах отсвет огня.
— Что это…
— Не вышло, — тяжело роняет Тир. — Они все-таки решились штурмовать.
— Чем? Что это такое?
— Кулеврины. Южное изобретение!
— И что теперь делать?
— То, что задумали. По местам!
— Да чтоб вас злишевы твари любили! От и до, да чтоб без продыху! — скрипнул один из группы одетых в странную черно-коричневую одежду людей. Группа только что спустилась с уступа очень подходящей горки, замаскировала веревки и уже готовилась похватать спящих, когда грохот ощутимо тряхнул землю и на головы скалолазов посыпались камни. Хвала Судьбине, некрупные, иначе поминать злишевых тварей было бы просто некому. — Да они что, охренели? Тут же мы!
Невысокий черно-коричневый влип в скалу и широко раскрытыми глазами таращился на то, как в тумане набухают алые пятна — в лагере начинались пожары.
— Мы-то как мы, но с какой стати они садят по укрытию магов? Мы вроде должны их ловить, а не убивать?!
— Придурки потому что! — темпераментно высказался еще один, щупая рассеченный лоб. — Или наемники. Им сказали про драконов, они на драконов и снарядились. Злишев хвост им на…
— И что теперь?
— Или их сейчас остановят, или нам здорово не повезет…
— Нам и так не повезло, дириженц, — вынырнула из темноты пара хватов, тех, что послали присмотреть за будущей добычей. — Магов там нет.