— Посмотри-ка, Сережа, кто-то обгрыз ему губы. — Юрий показал на свежие, еще кровоточащие раны. — Не иначе как норка или выдра. Теперь у них пир горой идет. Видно, Моховка поглотила немало жертв.
Оставив изюбра на берегу, молодые люди продолжали свой путь. Наконец они вышли к повороту реки. Отсюда был хорошо виден кедр, на котором еще недавно гнездились орланы.
— Нет гнезда! — с горечью воскликнул Юрий. — Такую красотищу сломало! Неужели птенцы погибли?
— Сейчас посмотрим.
Едва ребята подошли к месту катастрофы, как услышали могучий свист крыльев и треск веток — это взлетели орланы. Они с трудом пробились сквозь гущину крон, но не улетели, а стали кружить над самыми макушками деревьев. Молодые натуралисты тотчас же бросились к месту, откуда поднялись птицы, и услышали характерное пощелкивание, будто кто-то стучал костяшками. Так и есть, орлята! Сбившись в рядок, крыло к крылу, они заняли фронтальную оборону, слегка распустили крылышки, готовясь достойно встретить опасность, и угрожающе щелкали клювами.
Бедняги, как они были беспомощны на земле! Будь на их месте птенцы рябчика, они бы давно разбежались кто куда в этом зеленом хаосе. Орлята же и не думали убегать. Они открыто и честно стояли перед своими преследователями и без тени страха ожидали решения своей судьбы.
— Ну, что будем делать с ними? — спросил Юрий, с любопытством разглядывая орлят.
— Придется забрать, иначе их кто-нибудь из хищников сожрет, — ответил Сергей.
— Пожалуй, верно. — Юрий с тоской посмотрел на копну хвороста, повисшую в кронах деревьев, — остатки разрушенного дома орланов. — Гнездо бы восстановить да устроить их там…
— Это нереальная затея, — возразил Сергей. — Постой-ка, у одного, кажется, крыло сломано…
Орлята уже успокоились, перестали щелкать клювами, но продолжали стоять наготове в оборонительной позиции.
— Да, сломано, — заметил Юрий, присев на корточки. — Без нашей помощи он не жилец, вон как оно повисло, совсем безжизненное.
— Нужно сейчас же соединить места перелома и затянуть шинами, хотя бы корьем, — предложил Сергей. — Доставай индивидуальный пакет, а я подберу что-нибудь подходящее для шин.
Раненый орленок отчаянно отбивался, когда его взяли на руки и стали оперировать. Крыло оказалось переломанным в плечевой кости, лишь в одном месте, поэтому его легко соединили, обернули несколькими витками свежей бересты, а поверх обмотали бинтом. Потом крыло сложили в нормальное положение и вместе со здоровым примотали к туловищу.
— Пожалуй, срастется, — с облегчением сказал Юрий, когда операция закончилась. — Если только не получится нагноения на переломе…