Вездеход выиграл время. Сколько? Может, пару минут, может, меньше. Когда стая покончит с трупом, то примется за него. Как использовать отсрочку? Спрятаться?
Оттолкнувшись руками от земли, Носов встал, осмотрелся в поисках укрытия и… с трудом сдержал рвущийся из груди крик радости. Серый, придавленный камнем сверток. Его комбинезон, рюкзак, противогаз и… Автомат, мать его так! Кто, как не сам Всевышний, надоумил его оставить все это на поверхности?!
Вездеход собирался бежать к свертку, но вовремя одумался. Никаких резких движений. Делать вид, что продолжает отступать. А лучше всего – не делать никакого вида. Просто слиться с пейзажем и не привлекать внимания псов-мутантов.
Шаг. Еще щаг. Пара шагов. Собаки продолжали свое пиршество. Носов наконец добрался до свертка. Сев на корточки, отодвинул камень, развернул комбинезон. Взял автомат, передернул затвор. Вот и все. Если ему и суждено погибнуть в драке со стаей, он сумеет проредить взвод до размера отделения. Жрите-жрите, для кое-кого из вас этот пир станет последним.
Псы по-прежнему не обращали на карлика внимания, и он решил воспользоваться этим, чтобы хоть как-то прикрыть наготу. Не следовало забывать о том, что наступил день и он уже успел схватить приличную порцию радиации.
Карлик положил «калаш» на землю так, чтобы можно было быстро до него дотянуться. Когда прорезиненная ткань коснулась груди, Носов сморщился от боли. Впервые посмотрел на раны-ожоги, оставленные паяльной лампой. С ними надо будет что-то сделать. Потом, когда он окажется в безопасности.
Ему хватило времени застегнуть комбинезон и поднять автомат, а потом…
Всего на мгновение карлик опустил глаза, а когда поднял, увидел несущегося на него пса. Это был не вожак, но тоже достаточно крупная особь.
Возможности прицелиться у Носова не было. Он просто вскинул автомат и нажал на курок. Несколько пуль все-таки достигли цели, впились в спину бесшерстного урода и, очевидно, перебили ему позвоночник. Пес просто свалился, пару раз дернулся и застыл.
Грохот привлек внимание остальных собак. Чтобы оценить обстановку, им понадобилась пара секунд. Все разом они сорвались с места и бросились на Вездехода. Он отступал, прижав автомат к животу, и водил стволом, веером пуль сбивая с собак спесь.
Карлику удалось посеять в рядах противника панику. Не меньше пяти псов корчились в предсмертной агонии, остальные беспорядочно метались вокруг них.
Вездеход увидел более-менее приличное укрытие – большой огрызок какой-то бетонной конструкции. Он укрылся за ним и попытался поймать на мушку вожака. Покончив с ним, он окончательно деморализует стаю.