— Спасибо за доверие. Завтра в восемь я буду на месте, — поблагодарила его Аретуза.
— А как же кофе? Я все еще чувствую себя виноватым за опоздание, — спросил Дирсеу.
— Еще раз спасибо! Не хочу отнимать у вас драгоценное время.
— Вам вызвать такси?
— Нет-нет, я доеду на автобусе. Здесь всего две остановки.
— Тогда пойдемте. Я просто обязан проследить за тем, как вы в него сядете. А заодно представлю вас портье.
Режиналду, проезжая мимо дома Дирсеу де Кастру, чуть не выпустил руль из рук.
Машина резко вильнула в сторону, задев колесами парапет, отчего Вивиан больно ударилась плечом о дверцу.
— Ты с ума сошел? Спать за рулем! — возмутилась она.
— Ты видела! Ты это видела? — Режиналду и не думал реагировать на ее замечание.
— Что я должна была видеть? Говорящего слона или зеленую макаку? Зачем так волноваться?
Режиналду притормозил недалеко от подъезда Дирсеу.
По хорошо освещенной дороге к автобусной остановке, не торопясь, шел журналист с очень миловидной дамой.
— Вот будет сюрприз для моей матушки! — обрадовался Режиналду и постарался получше рассмотреть незнакомку.
Вивиан вмиг забыла об ушибленном плече и тут же прилипла к окну, стараясь ничего не пропустить.
— Надо же я сама, было, поверила в порядочность Дирсеу. А он оказывается, своего не упустит! Теперь у нас есть козырь против этого журналиста.
Миналва дождалась, когда в доме все утихнет и заняла выжидательную позицию у замочной скважины. Через несколько минут дверь напротив распахнулась и из комнаты вышел Вириату.
Он был в светлом элегантном костюме фисташкового цвета с белой орхидеей в руках.
Сердце Налвы сладко заныло. Она попыталась взять себя в руки, сделав несколько глубоких вздохов.
— Неужели у него кто-то появился? — От такого открытия ей стало не по себе.
Налва вышла на балкон. Теплый южный ветер коснулся ее лица, прошелся по шее и растрепал тяжелые длинные волосы.
Тонкие ноздри жадно втянули свежий воздух. Она долго вглядывалась в темноту в надежде увидеть, как машина Вириату проедет мимо. Но через несколько минут ей стало ясно, что ждать бесполезно.
— Странно, он тайно уходит из дома, не берет машину. Может, дело не в другой девушке, а в чем-то ином? — Эта мысль так понравилась ей своей простотой, что она засмеялась.
Налва еще немного постояла на балконе. Она наблюдала за тем, как шуршит листва в апельсиновой роще и прислушивалась к себе.
В ней опять зарождалась та неугомонная, великая сила, которая прежде была ей не ведома. В самом начале она была рада тому огромному приливу сил, которые неукротимым потоком вошли в нее в день встречи с Вириату. Ей казалось, что она проглотила солнце, которое будет греть и радовать ее всю оставшуюся жизнь. Затем поняла, что, если не разделит свою радость и силу с возлюбленным, сгорит и от нее останется кучка пепла: слишком тяжела была ноша.