- Вы, видимо, гнездовская знаменитость? – засмеялась Элиза и осторожно, чтоб не обжечься, попробовала сбитень. Он действительно оказался потрясающе вкусным – с нотками меда, можжевельника, смородины и (хм… оригинально!) корицы.
- Боже, храни нас от такой славы, - улыбнулся спутник. - Всего лишь люблю поесть, а в «Ферзе» прекрасно кормят.
- Я совсем недавно в Гнездовске, ответила Элиза. - Еще не составила свое мнение о местных яствах и развлечениях.
- Почту за честь быть вашим проводником этой ночью, - отсалютовал он кружкой.
В центре большого зала стояла невысокая сцена. Сейчас там подвыпившая парочка пела песенку из популярной оперетты. Аккомпанировали им рыжий верзила со скрипкой и худой элегантный брюнет с гитарой. Музыканты всеми силами старались скрасить вокальную беспомощность исполнителей, но получалось не всегда.
«Любовь моя, нас ждет дорога к счааааастью — уу», - мартовскими котами взвыли певцы, не слишком заботясь о точности нот. «К счаааастью-у!» - завершили они выступление, синхронно поклонились и ушли в зал под виртуозное гитарное соло.
Вслед им неслись вежливые аплодисменты, а на сцену уже забирался следующий певец.
- Извольте наблюдать, одно из гнездовских развлечений, - голосом экскурсовода сообщил Элизе спутник. – Любой желающий за небольшую плату может попробовать свои силы на сцене. Простите, я не знал, что сегодня это, хм… мероприятие будет здесь. Если ваш изысканный слух оскорбляют вопли сомнительной музыкальности, я с радостью предложу вам другое заведение.
В полумраке Элиза никак не могла разглядеть, какого цвета у него глаза. Синие? Зеленые? Серые? Почему-то это казалось важным.
«Княжна, пусть выкуп и заплачен, я не уеду без тебя…» - негромко пропела Элиза строчку из классической гетской оперы «Константин и Софья».
***
В древности, еще до катаклизма, превратившего половину Рутении в гиблые болота, два княжеских рода боролись за Великое Княжение. Между семьями пролегли годы кровавой вражды. Отец Софьи Юрий убил отца Константина Михаила. Через несколько лет Юрия зарубил старший сын Михаила, но был вынужден отдать младшего брата в заложники…
Так они и встретились. Сироты давней распри, потерявшие отцов, рвавшихся к власти. Младший сын и единственная дочь, разменные монетки большой интриги.
Встретились и полюбили.
Циничный историк Каррера считал, что это был обыкновенный династический брак, организованный хитрым дядюшкой Софьи Иваном. Тот действительно в итоге подгреб под себя почти всю Рутению… Но Элизе гораздо больше нравилась версия о любви.
Учителя музыки любили эту оперу за назидательность и простоту исполнения.