Однажды в конце декабря я пришла на каток, чтобы на него посмотреть. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что стою у бортика, в то время как Сергей катается без меня, и, как ни глупо это звучит, начала беспокоиться, что ему надоест ждать, когда я поправлюсь, и он выберет себе другую партнершу.
— Ты такая грустная, Катюха, — подъехав ко мне, сказал он. — Наверное, хотела бы покататься?
— Конечно, я грущу, Серега. Ты так здорово прыгаешь, а когда я снова встану на коньки, мне и на пять сантиметров не удастся оторваться ото льда.
Он улыбнулся своей чудесной, нежной улыбкой.
— Давай я тебя покатаю.
С этими словами он поднял меня и стал кататься, держа меня на руках.
Я будто летела, а мое сердце стучало так громко, что я не сомневалась — Сергей его слышал. Я чувствовала себя лучше, чем если бы была здорова.
Мы снова пригласили Сергея на праздник Нового года, который собирались отмечать вместе с Егором Губой в его доме на берегу Волги. Сергей ответил, что не знает, сможет ли приехать. Мне хотелось подарить ему что-нибудь хорошее, я невероятно смущалась, но купила ему грейпфрутовый ликер Парадиз» в зеленой бутылке с птичками на этикетке. Позже я узнала, что такой подарок больше подошел бы женщине. Но тогда я не имела об этом ни малейшего представления и была ужасно собой довольна.
Утром тридцать первого декабря мои родители приехали в Новогорск, чтобы забрать нас с собой, однако Сергей сказал, что будет отмечать Новый год с Сашей Фадеевым. Я расстроилась, хотя решила ему этого не показывать, отдала свой подарок, поцеловала в щеку — и почувствовала, что ему это приятно.
Мы добрались до Егора еще засветло, и я, по-прежнему страшно расстроенная, решила немного поспать. А тем временем Сергей и Саша передумали, но проблема заключалась в том, что им не на чем было добраться до Егора. Выход, естественно, они нашли, наняв частную машину.
Сергей зашел в комнату, где я спала, чтобы меня разбудить. Я так удивилась и обрадовалась, увидев его! Думаю, он был немного навеселе, потому что, когда я спросила, как они доехали, он ответил: «Твой ликер помог скоротать время». А потом спросил, не хочу ли я сходить с ним и посмотреть на Сашино поместье, которое он купил неподалеку. На самом деле там были баня и небольшой деревенский дом.
Я сразу сообразила, что Сергею баня вовсе не нужна, потому что у Егора она тоже была, просто он хочет увести меня от родителей. Мы добрались до Сашиного участка, и Фадеев растопил баню.
В тот день парился только Саша. Мы с Сергеем сидели в предбаннике за столом и разговаривали. Он налил мне маленькую рюмку водки и прошептал: