…На рассвете получили приказ сосредоточиться за кустарником, в лощине. Двигались молча, команды подавались полушопотом. Все помнили приказ командира полка: «Ударить внезапно». Каждый раз, как ночь прорезалась ползущей по небу ракетой, солдаты ложились в объятия рыхлого, мягкого снежного покрова земли. На рубежи атаки продвигались и остальные роты, готовясь к одновременному удару.
Лежать на снегу было холодно. Бардыбаев обратился к солдатам:
— Разрешаю курить, но осторожно.
Несколько бойцов накрыли себя плащ-палаткой и лежа закурили.
Бардыбаев подошел к Матросову.
— Эх и горе же мне с вами, — проговорил он, неодобрительно разглядывая полусогнувшуюся фигуру солдата. — Разве так окапываются? Солдат должен уметь с удобством располагаться на отдых.
— Тут не до удобства, лишь бы не окоченеть до боя, — подал голос Рашит.
— Окапываться глубже, чтобы ветер не брал! — приказал Бардыбаев. — Вещевой мешок пока можно снять, подложить под голову. Ложитесь в один окоп, будет теплее.
Мимо прошел Артюхов, проверяя готовность отделений к бою...
Что такое настоящая солдатская жизнь?
Она начинается не тогда, когда новобранец впервые приходит в казарму, и не тогда, когда он проходит учебу, чтобы поехать на фронт. Тот, кто находится в пути на фронт, еще не настоящий солдат. Солдатская жизнь начинается тогда, когда командир отделения повторит команду за взводным:
— Вперед! За Родину! За Сталина!
…Не успел Бардыбаев отдать эту команду, как ожили сохранившиеся огневые точки противника, не добитые во время артналета. Пули показались Матросову тысячами ос, носящихся над головой, преследующих его. Он машинально спрятал голову в снег. Но уши, кроме жужжанья пуль, слышали и другие звуки. Когда Бардыбаев прокричал команду, Саша поднялся и побежал.
Впереди пулеметы противника, захлебываясь, яростно повторяли:
— Так... смерть, так... смерть, так... смерть...
Матросов бежал, упрямо шепча:
— Товарищ подполковник, я выполню ваш приказ.
Он бежал за Бардыбаевым, справа от него Рашит, слева Гнедков Сережа. Где-то рядом кричали «ура». Кажется, это голос Саржибаева…
В атаку ходили три раза.
Противник сделал все, чтобы не уступить село. Его умело замаскированные огневые точки держали под контролем все подступы, мешая наступающим предпринять лобовую атаку. Наше командование уже в ходе наступления произвело смелый маневр. Неожиданно для врага силами двух батальонов — первого и второго — удар был нанесен справа, откуда враг никак не ожидал нападения, так как открытая местность почти исключала возможность приближения противника. И эта оперативная мера принесла успех полку. Фашисты, до ограниченности пунктуальные люди, только начинали «по плану» поджигать село, когда с тыла ворвались советские автоматчики.