Дзот цел, пулемет врага продолжает огонь.
«Что же делать? Надо выручать ребят! До врага — рукой подать». В голове сверкает смелая, отчаянная мысль: «Товарищ Сталин, ведь у меня есть еще жизнь! Можно добежать до дзота — и закрыть эту проклятую дыру».
Саша берет резко влево. Теперь он бежит крупными шагами. Бежать удобно и легко. Он уже вышел из-под обстрела, ничто ему не мешает. Из Чернушек противник тоже не достанет, далеко.
Длинным кажется этот путь Матросову — точно целую вечность бежит он до дзота. Еще несколько прыжков. Вот она амбразура... Из нее выглядывает раскаленный ствол пулемета. Ох, сколько ярости в нем! А надо избавить от него ребят. Ведь они должны освободить Чернушки... Не зря поклялись на комсомольском собрании!..
Упругим движением Саша поднимается на носки и резко бросается на черную щель дзота.
«Вот и хорошо, что добежал… товарищ Сталин!..»
Имя Сталина было последним словом в короткой жизни Александра Матросова, девятнадцатилетнего комсомольца, гвардии рядового.
Рашит услышал команду ротного. Увидев, как Матросов бросился на амбразуру вражеского дзота, он побежал, гонимый одной мыслью: первым добраться до Чернушек, бить, крошить, истреблять, уничтожать врага.
Но, может быть, Саша только ранен и еще жив? Надо помочь ему. Он один около амбразуры. Что с ним?
Вот тут он полз, здесь лежал... Это было всего несколько минут назад. А теперь... Рашит подбежал, упал на колени, прильнул к Сашиной груди: дышит или нет?
— Саша!
Матросов лежал с открытыми глазами, казалось, что он просто отдыхает. Бежал, переволновался, конечно, устал, вот и отдыхает, выполнив боевую задачу… Неужели смерть?
— Саша!
Подбежавший Гнедков сунул маленький треугольник зеркала:
— Подержи у рта.
— Не надо! — крикнул Рашит, точно боясь окончательного приговора.
Ему казалось, стоит чуточку помочь другу — тот сам встанет. Подсунув левую руку под плечо Саши, Рашит приподнял его. И только теперь он заметил под телом Матросова лужу крови.
Гнедков торопливо спрятал зеркало.
— Ему теперь ничем не поможешь. Надо торопиться в Чернушки. Отомстим за него!
— Правильно, отомстим!
Рашит приподнялся и побежал за Гнедковым. «Но где же его комсомольский билет? Надо сдать комсоргу»,— эта мысль вернула Габдурахманова к другу.
Рашит осторожно расстегнул шинель, вынул из левого кармана пробитый пулями комсомольский билет за № 17251590. Из другого кармана достал знакомый портрет Сталина. Теперь нужно догонять роту.
Враги бегут. За ними по пятам несется карающая смерть.
Рашит с Гнедковым в этом бою уничтожили шесть фашистов.