Мечта несла их на крыльях, они не чувствовали земли под ногами. Рашит без причины смеялся. Саша улыбался всем встречным. Идя по улицам города, он новыми глазами рассматривал их. Если проезжала машина, Саша старался узнать ее марку, а если попадался военный, то старался определить его звание, род войск... Саша торопился стать солдатом...
Навстречу попался раненый седой командир, — он шел медленно, опираясь на трость. Саша даже остановился, чтобы разглядеть ордена, знаки ранения.
— Здорово! Пять орденов! — восторженно воскликнул он наконец. — Вот повезло...
— Тоже сказал — повезло, человек ранен, разве не видишь? — возразил Рашит.
Однако Саша настойчиво продолжал:
— Ну что же, ранен? Вылечится, опять вернется на фронт. А важно, сколько человек успел сделать…
Кировский райвоенкомат помещался в нижнем этаже большого каменного дома, у трамвайного кольца. Их принял сухощавый, высокий помощник военкома. Узнав, зачем они пришли, он сказал:
— Прекрасно, идите в пятую комнату, к председателю комиссии.
— Есть пройти к председателю комиссии, — дружно ответили ребята.
С бьющимся сердцем они открыли обитую клеенкой дверь, осторожно перешагнули порог. Толстый человек с большими усами поднял голову, посмотрел усталыми глазами на вошедших.
— Мы на комиссию, — нерешительно сказал Матросов.
— Из колонии, — добавил робко Рашит.
— Фамилии? — спросил председатель комиссии.
— Матросов, Александр Матвеевич.
— Габдурахманов, Рашит Хаирович.
Председатель заглянул в списки и, подняв голову, произнес:
— Вам надо будет пройти медицинскую комиссию, а потом зайти еще раз ко мне.
Неожиданно Матросов попросил:
— Я бы хотел в морской флот. Вы направляете во флот?
Председатель отложил ручку и, откинувшись на спинку кресла, проговорил:
— Э, это зависит не только от вашего желания… — и быстро бросил: — В соседний кабинет.
В комнате, в которой принимали врачи, было полно народу. Несмотря на холод, люди раздевались догола. Настала очередь и нашим друзьям. Матросов встал перед маленьким, в роговых очках, врачом. Тот долго вертел Сашу, внимательно прослушал, рассматривал с ног до головы, потом сделал какие-то пометки в анкете и велел одеваться. Матросов не успел прочитать написанного и с тревогой спросил:
— Товарищ доктор, я просился в морской флот. Признали годным?
Врач взглянул, сощурив острые глаза, и сухо ответил:
— Да, именно угодил в морской флот... только в швейцарский.
Саша растерянно глядел на врача. Он ничего не понял: почему в швейцарский? Он хочет только в русский, советский... Он так и сказал врачу:
— Товарищ доктор, я не хочу в другой флот. Почему вы меня посылаете в швейцарский?