– Ты справился.
Он резко прекратил молиться, открыл глаза и посмотрел на меня. На миг он показался даже более испуганным, чем когда я жестко говорил с ним.
– Справился? – повторил епископ чуть слышно.
– Архиепископ попросил меня проверить, умеешь ли ты хранить тайну, – шепотом продолжил я.
– Ты разговаривал с… – начал он, но умолк, когда я приложил к губам палец.
– Финан не должен слышать, – прошептал я. – Ему нельзя доверять.
Иеремия энергично закивал:
– Господин, он выглядит как предатель. Нельзя доверять коротышкам.
– Да к тому же ирландец, – добавил я.
– Ох! Ну и ну! Да, господин!
– Ему должно казаться, будто я тебя ненавижу, – убеждал я. – Но меня прислал архиепископ! Он пообещал возместить все, что я сжег. Дал слово.
– Но ты… – Иеремия нахмурился, потом покосился на висящий у меня на шее молот. – Ты ведь не христианин!
– Тише! – цыкнул я, снова прижимая палец к губам. Бросив искоса взгляд на Финана, я еще больше понизил голос. – Смотри!
Я показал ему рукоять Вздоха Змея. На его яблоке был серебряный крест. Много лет назад мне дала его Хильда, которую я любил и люблю до сих пор, хоть она и живет сейчас в монастыре в Винтанкестере. Когда-то мы были любовниками. Я впаял крест в рукоять меча ради воспоминаний, но теперь он сослужил мне хорошую службу. Иеремия уставился на него. В серебре отражалось горящее в жаровне пламя.
– Но… – снова заикнулся Иеремия.
– Иногда труд во имя Христа должен вершиться в тайне, – прошептал я. – Скажи мне, Иеремия: одерживают ли христиане победы в битвах в Британии?
– Да, господин, – с восторгом ответил он. – Бог милостив, и Божье королевство год за годом прирастает на север. Язычники отступают! Божьи воины очищают землю!
– И кто же возглавляет этих Божьих воинов?
Некоторое время он таращился на меня, потом произнес очень тихо и с удивлением:
– Ты, господин.
– Верно, – сказал я.
И это было правдой, хотя я вел их в бой исключительно благодаря присяге, данной мной Этельфлэд. Я помедлил немного. Моя уловка сработала. Иеремия успокоился и приободрился, но теперь мне предстояло высказать догадку, и если я ошибусь, то утрачу завоеванное доверие.
– Архиепископ поведал мне про Линдисфарену, – шепнул я.
– Рассказал?!
Иеремия разволновался, и я с облегчением выдохнул. Догадка попала в цель.
– Он мечтает превратить ее в остров молитв, – сказал я, приводя слова Хротверда.
– Об этом он говорил мне, – подхватил Иеремия.
– Хротверд хочет, чтобы ты восстановил монастырь во всей его истинной славе.
– Это должно быть исполнено! – воскликнул Иеремия яростно. – Это место силы, господин, куда более великое, нежели Гируум! Молитву, высказанную на Линдисфарене, слышит Бог! Не святые, а сам Бог! С Линдисфареной я смогу творить чудеса!