– Целая армия, господин! Готовая сокрушить язычников!
Выглядело правдоподобно. Если Беббанбург окажется в руках Этельхельма, армии саксов зажмут Сигтригра с севера и с юга. Мой кузен благоразумно избегал участия в войнах между саксами и данами, но назначенная олдерменом цена за спасение Беббанбурга включала участие Утреда в уничтожении Нортумбрии.
– А моему двоюродному братцу не по душе присутствие в крепости войска Этельхельма? – спросил я.
– Нет! Несколько человек – пожалуйста, но целая армия – нет!
– Так ты решил ослабить флот Этельхельма?
Епископ замялся. Я чувствовал, что ему хочется соврать, но я зарычал тихонько, и он вздрогнул.
– Господин, скотты уже планировали сделать это, – торопливо признал Иеремия.
– Ты про это знал? – осведомился я. Ответом был кивок. – Так что думает Бог о твоих переговорах с королем Константином?
– Господин! – возмутился он. – Я с ним не разговаривал!
– Разговаривал, – с укором заявил я. – Как иначе мог ты оказаться проводником при набеге его флота на Дамнок? Ты с обеими сторонами вел переговоры: с моим кузеном и с Константином.
– Не с королем Константином. Я клянусь в том чревом Пресвятой Девы.
– Ну, значит, с лордом Домналлом.
Иеремия помедлил, потом кивнул.
– Да, – тихо признался он.
– Вы выработали соглашение. Тилскипан.
– Да, господин.
– Тебе требовалась гарантия, – продолжил я, снова шепотом. – Кузен обещал тебе монастырь взамен помощи ему, но что, если он проиграет? Это тебя наверняка тревожило.
– Верно. Я молился!
– И Бог велел тебе вступить в переговоры с шотландцами?
– Да, господин.
– И те пообещали передать тебе монастырь в обмен на помощь?
– Да.
– И ты провел для них разведку в Дамноке?
Безумец снова кивнул.
– Но почему ты не принял участия в их нападении? Почему не сражался вместе с людьми Эйнара?
Он вперил в меня круглые глаза:
– Я миротворец, господин! Блаженны миротворцы! Я объяснил лорду Домналлу, что не могу держать меч – я ведь епископ! Я помогу скоттам, но не буду убивать для них. Господи избави!
– Да, и если бы ты дрался вместе с кораблями Эйнара, лорд Этельхельм узнал бы о твоей измене моему кузену, – предположил я.
– Верно, господин, – подтвердил он.
Мне подумалось, что если Иеремия и безумец, то безумец ловкий, хитрый и изворотливый, как змея. Ему удалось убедить и скоттов, и моего кузена, что он на их стороне, и поэтому получил возможность отстроить монастырь на Линдисфарене, кто бы из них ни победил.
– Ты на самом деле веришь, что мой двоюродный брат исполнит свое обещание? Или что скотты позволят тебе построить монастырь на их земле? Никому из них нельзя доверять!