Когда организму нужны калории и он их не находит, ему приходится выбирать: либо напрягаться и добывать калории переработкой жировой ткани, либо замедлять сжигание калорий. При такой дилемме организм выбирает замедление. Хуже того: если мы по-прежнему не получаем достаточно энергии, организм начинает сокращать объем не жира, а мышечной ткани. Исследования показывают, что у людей, потреблявших меньше пищи, 70 % потерянного веса (если считать плотные ткани, не жидкости) приходилось на потери мышечной, а не жировой массы. Организм сжигает жир только после того, как уничтожит определенное количество мышечной ткани.
Хотите причинить человеку вред и заставить его надолго стать толстым и больным? Замедлите ему обмен веществ и сократите количество мышечной ткани. Как только ему надоест постоянный голод и плохое самочувствие, он вернется к нормальному количеству калорий, но из-за замедленного метаболизма и потери мышц ему понадобится меньшее их число. Теперь его организм воспринимает нормальное количество еды как переедание и примется наращивать жир заново.
Врач Джордж Л. Торп, сотрудник Американской медицинской ассоциации, написал в журнале Journal of the American Medical Association, что переход на потребление меньшего количества еды способствует уменьшению веса, но не «за счет выборочного сокращения адипозных отложений [жировой ткани], а за счет потери всех тканей организма… таким образом, любое успешное похудение должно поддерживаться хроническим недоеданием» [27]. Держать себя в состоянии хронического недоедания — вредно и непродуктивно, поэтому мы пытаемся этого избегать и в результате мечемся между двумя крайностями: то садимся на диету, то снова ее бросаем. Стандартный подход к похудению, так долго считавшийся верным, обрекает нас на долгосрочный набор веса, а не на его потерю.
Почему организм реагирует именно так? Когда мы не получаем нужного количества питательных веществ (витаминов, минералов и необходимых жирных кислот и аминокислот), организм переключается на «режим голода». Что больше всего нужно организму, если он считает, что мы голодаем? Запасы энергии. Что является одним из ее важнейших источников? Жировая ткань организма. И когда организм считает, что мы голодаем, — стремится ли он избавиться от жировой ткани или наоборот настроен ее накапливать? Конечно, накапливать. Что организму больше всего мешает при голодании? Метаболически активные ткани. Какая ткань сжигает большое количество калорий? Мышечная ткань. Итак, когда организм считает, что мы голодаем, он избавляется от мышечной ткани.