Давайте вообразим себе мир, где подсчитывать калории и есть традиционную западную пищу, но в меньших количествах, будет главным фактором, приводящим к долгосрочной потере веса. Возьмем группу людей и половину из них будем восемь лет кормить так, чтобы они получали на 120 калорий в день меньше. Что произойдет? Если вес зависит от подсчета калорий, арифметика выйдет довольно простой. Умножим 120 ежедневно недостающих калорий на 365 дней в году и дальше на восемь лет — и получим 350 400 недополученных калорий. Возьмем это количество и разделим на 7716 калорий, которые содержатся в кг жировой ткани нашего тела, и арифметический итог будет предполагать, что эти люди таким образом останутся без 45 кг лишнего веса, который наберет каждый подопытный из второй группы. Расчет прост. Но неверен.
Давайте лучше посмотрим на невымышленное исследование, которое проводил Институт женского здоровья, наблюдавший около 49 000 женщин в течение восьми лет [26]. Как и в нашем мысленном эксперименте, женщины из одной группы потребляли в среднем на 120 калорий в день меньше, чем женщины из другой группы. Не забывайте: это в сумме 350 400 калорий. Насколько меньше будет в среднем весить женщина, которая съела на 350 400 калорий меньше других?
Ответ: на 0,4 кг.
Это не опечатка. Если съесть на 350 400 калорий меньше, то вы получите всего 1 % от того эффекта, который предсказан подсчетом калорий. При потреблении традиционной для Запада пищи снижение количества съедаемого не приводит к долгосрочной потере веса, поскольку этот подход основан на неверном предположении, что съедаемое количество калорий заставит организм сжигать больше жира. Клинические исследования показали, что этот подход ошибочен. Снижение количества потребляемой пищи не приводит к сжиганию жира, оно приводит лишь к сжиганию меньшего количества калорий. Вот почему те, кто сидит на диете, целый день ходят усталые и понурые: организм и мозг на все реагируют замедленно.